Lodo contra incendios

Cada día ocurren más y mayores incendios: además de los de Zona Libre, el de Cerro Patacón, el del sótano de La Casa de la Carne del Cangrejo y, otro, también en el sótano de un superedificio aún sin ocupar, en la Avenida Balboa, todos tomaron más de un día entero para extinguirlos.

Como quiera que el desarrollo tecnológico siempre nos ofrece nuevas opciones de progreso, debemos saber aprovecharlas al máximo para mejorar nuestra calidad de vida; y en esa línea me surge la siguiente inquietud: desde hace bastantes años se utilizan en Panamá camiones que portan unas superbombas industriales que a través de largas tuberías impulsan pesado concreto a los pisos altos en edificios en construcción, hecho que podríamos aprender a utilizar para un mejor control de incendios.

Se trata de que debe ser mucho más efectivo, para extinguir incendios, utilizar lodo en vez de solo agua, pues, además de que el agua, al entrar en contacto con el calor de un gran incendio, hasta puede evaporarse aun antes de tocar el material ignito, la tierra contenida en el barro no se quema ni se evapora, e irá cubriendo la superficie incendiada y cortándole el contacto con el oxígeno del aire, que es el combustible de los incendios.

LA IDEA SERÍA QUE EL CUERPO DE BOMBEROS DISPONGA DE CAMIONES CISTERNA QUE CONTENGAN LODO EN VEZ DE SOLAMENTE AGUA PARA BOMBEARLA CON ESTE TIPO DE EQUIPO.

La idea, entonces, sería que el Cuerpo de Bomberos disponga de camiones cisterna que contengan lodo en vez de solamente agua para bombearla con este tipo de equipo. Durante los casi constantes disturbios callejeros, se incendian llantas, muy contaminantes, y sería un momento apropiado para utilizar el barro, con la seguridad de que se deben extinguir en breve tiempo y se evita la producción de material tóxico.

A principios del siglo XX recién pasado, el agua era impulsada mediante bombas operadas manualmente por los propios bomberos (de allí su denominación) y no ha sido hasta bastante después que se ha logrado desarrollar motores con capacidad de hacerlo en grandes cantidades y con suficiente fuerza. Y mucho menos aún, se podía pensar, entonces, siquiera en impulsar un material más pesado que el agua, como el concreto y el lodo.

Sabemos que existen métodos químicos bien eficientes: espuma y otros, pero deben ser importados a un alto costo, por lo que se utilizan solamente cuando se trata de incendios muy especiales; el barro, en cambio, es material muy abundante y barato, y el principio básico del lodo es igual a aquel de la espuma, es decir: cubrir el incendio con un material que lo aísle del aire.

Sorprende que el Cuerpo de Bomberos de Panamá aún no esté empleando este tipo de camiones de bombeo, aunque sea para utilizarlo solo con agua pura, pues por tener largas tuberías de metal -en vez de mangueras de lona que son operadas por bomberos desde tierra y a demasiada distancia- con los camiones que sugiero, el propio operador del camión puede acercar enormemente el chorro de agua –o lodo en este caso- a la llama, inclusive a varios pisos de altura, sin necesidad de que bombero alguno arriesgue su vida acercándose demasiado a la candela o subiéndose en escaleras con graves peligros personales.

En el incendio de Cerro Patacón vimos que con tractores, por bastantes días, se trataba inútilmente de cubrir con tierra el incendio, con riesgo para sus operadores. Sin embargo, solamente llegaron a acercarse lo necesario cuando el fuego estaba casi extinguido. Con este sistema del lodo, la tierra para cubrirlo se pudo haber bombeado desde lejos y con mucha mayor eficiencia.

Es una idea que, hasta donde tengo conocimiento, no ha sido puesta en práctica, pero los principios más elementales de la física nos indican que tiene que ser efectiva.