Los héroes de ‘El Polvorín’
Hablar de los hechos del 5 de mayo de 1914 es destacar el esfuerzo heroico y gran valor de un grupo de panameños, los primeros “camisas rojas” de Panamá, hoy Benemérito Cuerpo de Bomberos, recién se había separado la nación el 3 de noviembre de 1903.
Ser miembro del Benemérito del Cuerpo de Bomberos de Panamá era el mayor mérito, ya que se rendía valor a su lema: “Disciplina, Honor y Abnegación”.
La formación de los primeros bomberos demostró su poca capacidad y el nivel de preparación al momento de enfrentarse a un siniestro. Lo cierto es que la herencia que recibieron los istmeños de la construcción del Canal por los franceses y la Guerra de los Mil Días debilitaban su formación. Es evidente que los panameños anhelaban la conformación de un Cuerpo de Bomberos que permitiera controlar los desastres.
Los primeros bomberos empezaron entrenamiento de tipo militar porque se les dio la orden de defender la nación ante cualquier amenaza de invasión por Colombia. Con el tiempo se pensó que los primeros “camisas rojas” debían entrenarse para formar y tomar participación en la gesta de 1903. Pero estos hombres dieron su mayor heroísmo durante los sucesos en la tarde del 3 de noviembre al lograrse la total recuperación del territorio nacional.
El primer Cuerpo de Bomberos nace con el siniestro del 5 de mayo de 1914, conocido como el Día de ‘El Polvorín’. Las causas de este siniestro no quedaron claras, pero algunos señalan que todo comenzó en un almacén de pólvora, otros dicen que había una fábrica de fuegos artificiales.
En la madrugada del 5 de mayo de 1914 se escucharon los clarines bomberiles pidiendo ayuda, porque el fuego consumía un edificio de mampostería ubicado en la vía Bolívar, donde hoy está el Hospital Santa Fe.
La gente corría para salvarse de la explosión, mientras las ambulancias salían a socorrer a los heridos. No se conoce con verdadera exactitud las causas, lo cierto es que fueron muchos los bomberos quienes dieron sus vidas para sofocar este incendio que cobró muchas vidas.
En esta fecha, se recuerda a los ciudadanos que con su heroísmo y valentía nos dejaron el legado de servir con gran orgullo a esta bella nación y cuyos nombres han quedado estampados en un monumento de mármol en su honor en el lugar que hoy conocemos como la plaza 5 de Mayo, en la ciudad de Panamá.
Recordemos a estos valientes héroes que nos legaron un gran mensaje en las páginas de nuestra historia nacional, enalteciendo su lema “Abnegación, Honor y Disciplina”.
