Los programas de conservación auditiva en la industria

En la sociedad industrial compleja de hoy, la exposición al ruido representa una amenaza cada vez más grave para el oído de los individuos. Hay aproximadamente 28 millones de personas en los Estados Unidos con problemas de audición. Casi 10 millones de estos casos están asociados con un ruido fuerte (ASHA, 1991). Es difícil cuantificar el número de estadounidenses expuestos a niveles de ruido peligrosos durante las actividades no laborales. Ejemplos de tales actividades incluyen disparos, carreras de automóviles, carpintería, herramienta de uso de energía, escuchar música amplificada, y así sucesivamente. A diferencia de algunas exposiciones ocupacionales, la exposición no ocupacional no es controlada por todas las normas o directrices.
El 8 de marzo de 1983, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) emitió la resolución Enmienda conservación de la audición de su Reglamento de la exposición al ruido en el Trabajo (29 CFR 1910.95, EE.UU. Departamento de Trabajo, 1981b). OSHA estimó que la aplicación de la enmienda reducirá el número de trabajadores estadounidenses con discapacidad auditiva en el trabajo de más de 1 millón a 261.000 en el año 2020. Más allá de la prevención de la pérdida de audición, inducida por el ruido ocupacional, (PAIR), la enmienda pretende producir programas de conservación (OHCPs) que puedan reducir la incidencia de enfermedades relacionadas con el estrés, tales como la hipertensión y úlceras, en ambientes donde el ruido en el trabajo puede ser un factor que contribuye (29 CFR 1910.25, US Departamento de trabajo, 1981a).
Por desgracia, muchas de las ocupaciones no están cubiertas por la enmienda OSHA. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) estima que muchos de los 15-20 millones de trabajadores adicionales empleados en las industrias manufactureras no regulados (en particular, los de la construcción, la agricultura, el servicio, y las industrias de comercio) están igualmente expuestos a ruido potencialmente peligroso . A pesar de que la industria minera está cubierta por la Administración de Seguridad y Salud en las Minas (MSHA), su regulacióna la exposición al ruido es esencialmente una regulación del rendimiento no específica.
La conservación de la audición laboral se define como la prevención de la pérdida auditiva significativa y permanente resultante de la exposición en el puesto de trabajo a los agentes nocivos  (de los que el ruido es el más común). La conservación de la audición no ocupacional se refiere a la prevención de la pérdida auditiva significativa, permanente resultantes de la exposición fuera el lugar de trabajo a los agentes traumáticos (más comúnmente ruido).
Cuando  la industria este expuesta a más de 80 db se realicen estos programas de conservación de audición.

Audiologo. Especialista en Seguridad y Salud Ocupacional.