Luis Botello, un panameño que triunfa
Días tras se celebró en Washington la cena anual del Centro Internacional para Periodistas (ICFJ, (por sus siglas en inglés), donde se premiaba la excelencia periodística a nivel mundial. Me acompañó el Director de Proyectos Especiales de ICFJ, quien me presentó a la crema y nata de los medios de los Estados Unidos allí congregados. Todos lo conocían, reconociéndole lo que durante trece años ha hecho para servir a esta organización profesional sin fines de lucro que promueve el periodismo de calidad a nivel internacional en el entendimiento que la prensa independiente y vigorosa son cruciales en el mejoramiento de la condición humana.
Ese personaje, santeño de nacimiento, periodista de incalculables méritos cuando estuvo en el equipo de reporteros de Luz María Noli en TV2, es Luis Manuel Botello, quien por su dedicación se ha abierto un especial espacio en la difícil plaza de la capital norteamericana en la promoción de un periodismo digno alrededor del mundo. En sus 26 años de existencia, la ICFJ ha llegado a más de 65 mil periodistas provenientes de 180 países. En Panamá implementan un sistema de mapeo digital que motiva al ciudadano común a reportar crímenes y actos de corrupción que utilizarán periodistas en sus trabajos de investigación.
Lucho Botello era un excelente periodista; particularmente lo recuerdo en mis tiempos de Alcalde, 21 años atrás; siempre inquisitivo pero en extremo respetuoso. Fue becario de la Fundación Fullbright, obteniendo una maestría en periodismo en Louisiana State University. Se quedó por acá promoviendo la excelencia del periodismo en América Latina hasta llegar a la alta posición que hoy ostenta en ICFJ. En todos estos años, Botello se ha especializado en Libertad de expresión, Estrategias para medios digitales, Medios en Asuntos Internacionales, Democracia y Medios y Desarrollo de Medios en Asuntos Latinoamericanos. Al finalizar ese evento salía la madrugada siguiente a México para participar en otro evento.
En el acto al que me invitó se dieron varios premios: uno me impactó especialmente. Daniela Arbex, reportera del periódico local Tribuna de Minas, en Minas, Brazil, quien por sus reportajes investigativos ha llevado a la cárcel a poderosos políticos, ha descubierto el maltrato que pacientes psiquiátricos sufrían en hospitales estatales, logrando la atención de las autoridades, a pesar de las amenazas de muerte recibidas de los afectados por sus descubrimientos periodísticos. Daniel fue escogida de un grupo de 183 contendientes de 19 países. Su testimonio personal fue impactante.
El conocer de cerca la labor de tan prestigiosa entidad para el fortalecimiento del periodismo, sobre todos en los países en donde la libertad de expresión y la vida de los periodistas esta en peligro diario, me permitió valorar el aporte que para esta noble causa brinda un panameño como Luis Manuel Botello, orgullo de nuestro querido Panamá.
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