MEF sin economistas
Los diputados objetaron las contradicciones del presupuesto general presentado en la Asamblea Nacional por el ministro de Economía y Finanzas (MEF), Dulcidio de la Guardia, que mientras por un lado admite sueldos elevados a funcionarios del gobierno actual, por otro lado, descarga recortes a diversas asignaciones prioritarias de ministerios y dependencias públicas.
Las críticas demuestran que el presupuesto general no satisface, por ejemplo, las urgencias de inversiones en materia de salud y desarrollo agropecuario, y se ha estructurado sin metodologías técnicas. El encargado de la cartera de Economía fue especialmente vapuleado por diputados del PRD, partido que es parte del acuerdo de gobernabilidad, pero no pierde su facultad de fiscalización de los gastos presupuestales.
El proyecto de presupuesto afirma que el plan de contención del gasto público producirá un ahorro de $590 millones, suspende las contrataciones de funcionarios, exceptuando el Banco Nacional, Caja de Ahorros, aeropuerto de Tocumen, empresa de transmisión eléctrica y de autopistas. Se contradice la alegada contención del gasto, al permitir que usen vacantes por renuncias y dimisiones en Educación, Salud y Seguridad, caracterizados por altos índices de burocracia.
La página web de la Presidencia exhibe la relación de funcionarios que reciben las más altas remuneraciones salariales, en una escala ascendente de $3,000 a $9,000 mensuales. El nuevo secretario ejecutivo del Consejo de Seguridad, Rolando López, gana $9,000; mientras que el presidente de la República cobra $7,000, sin incluir viáticos y diversos rubros conexos. ¿Qué razones autorizan que el secretario del Consejo de Seguridad, que es un subordinado del jefe de Estado, gane un salario superior? ¿Forman parte de la peculiar contención del gasto público del MEF estos altos salarios?
Otra aseveración de flagrante falsedad es que la inflación ha bajado en 2.2% en dos meses por la instrumentación del control de precios. Empresarios privados, economistas, amas de casa, agricultores, ganaderos, comerciantes de los artículos de consumo masivo sometidos al control de los precios de venta sostienen que este ha disparado la inflación en mercadería no sujeta al control porque es consecuencia de la improvisación y la ausencia de estudios serios y de consultas con sectores económicos directamente afectados.
La explicación de estas y otras incongruencias está en el empirismo de los funcionarios principales del Ministerio de Economía, como asevera el profesor Juan Jované, de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá. Jované pone en duda la idoneidad académica de la cúpula del MEF y denuncia violaciones de la Ley 7 de 1981, que establece en el artículo quinto que para desempeñar cargos relativos a la profesión de economistas al servicio del Estado, el servicio exterior y de instituciones privadas y estatales se requiere estar comprendido en el alcance del artículo tres de la misma ley, que establece, poseer título de licenciado de Economía y tener estudios superiores obtenidos en universidades nacionales o extranjeras revalidados en Panamá.
Otro dispositivo señala que la dirección del MEF estará a cargo del ministro como jefe superior del ramo y responsable ante el presidente de la República para el cumplimiento de sus obligaciones. Como en otros nombramientos, la aplicación de las leyes es motivo de discusiones.
