Mitos y Verdades : La Polilla del Tomate y su control
Un artículo sobre la polilla del tomate (“Invierten $4 mil en combate de la polilla del tomate”), me ha llamado la atención, Primero por la ridícula cantidad: $4 mil para el control de la plaga en cientos de hectáreas de tomate. Después veo que se trata de dinero invertido en ensayos realizados por una empresa privada para ver si unos hongos entomógenos pueden controlar la plaga. Lo que también es bastante ridículo, ya que para realizar una investigación seria en el control de esta plaga se necesitarían varios cientos de miles de dólares y especialistas en entomología y microbiología. Porque, realmente el uso de los hongos Beauveria, Metharrizium y otros, para el control de estas plagas se conoce desde mediados del siglo XIX, y no es ningún “descubrimiento”. Tanto el hongo Beauveria como el Metharrhizium son hongos comunes en Panamá, se encuentran con frecuencia en toda clase de insectos en el campo. Existen cepas o razas más específicas o patogénicas a determinada especie de plaga, pero esto se determina después de una extensa y detallada investigación científica, que incluye las tecnologías para multiplicación y conservación del hongo. Leo, por ejemplo en una revista científica que los investigadores chilenos, ya han realizado más de 400 aislamientos de Beauveria y Metharrhizium en Tuta, de estos, solo siete han demostrado ser efectivos para el control de la Tuta en más del 80% en condiciones experimentales. Inclusive, en varios países, desde hace años se comercializa la Bauveria Bastiana. Como el producto NATURALIS, que se compone de 7.16% de esporas de B. bassiana cepa ATCC 74040, o el EMPRO-BEVER, Beauveria bassiana biocontrol agent, o el producto chino fabricado por Rui Agro, Beauveria Vuillemin (8 billion Spores/g powder, WP ), y media docena más similares que existen en el mercado.
Además, decir que la Tuta se va a controlar con un hongo o un parasitoide, es absurdo. La Tuta, como otras plagas que han entrado a Panamá, no se va a erradicar nunca. Simplemente hay que aprender a convivir con ella. Ya se ha demostrado en otros países con decenas de años de experiencia en esta plaga, que el Control Integrado funciona para obtener cosechas razonables. Ya se han hecho numerosas investigaciones (en otros países) sobre el Control Integrado de la Tuta en Tomate. Por ejemplo, los insecticidas.Teflubenzuron, Chlorfenapyr y Flufenuxfuron, controlan eficientemente la Tuta y no afectan significativamente a los parasitoides Trichogramma y Encarsia. Tambien se pueden usar insecticidas orgánicos, como el Spinosad, derivado del hongo Saccharopolyspora spinosa, o la Abamectina derivada del hongo Streptomices avermitilis. Tambien es muy usado el Bacillus thuringiensis, que es una bacteria que infecta y mata las larvas de la Tuta.
Con información técnica adecuada, que existe de sobra internacionalmente, sobre esta plaga, los productores de tomate podrán enfrentar este problema y evitar ser engañados con productos o tecnologías costosas e ineficientes.
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