'No desista, profesor'
Hoy los 10 centros regionales universitarios, con sus extensiones y programas anexos (31 en total), constituyen un valor tanto cualitativo como cuantitativo dentro del proyecto universitario que, además, integran 19 facultades del campus central. Toda una maquinaria que instruye a los intelectuales de la nación panameña. Son 80 años en esta labor que forma parte del desarrollo nacional. Para el futuro, una "universidad innovadora" es la respuesta a las necesidades del país.
Es cierto que la descentralización universitaria, un tanto inacabada, ha dado sus frutos para las juventudes de las provincias y regiones muy apartadas. Pero también resulta una verdad que, en la dirección administrativa de la UP, el personal académico de los centros universitarios ha estado un tanto al margen, excluido de la toma de decisiones centrales que se llevan a cabo desde la rectoría, vicerrectorías, incluida la coordinación general de los centros regionales la que, en nuestro proyecto, constituiría la Vicerrectoría de la Educación Superior Regional.
No es válido ni prudente establecer diferenciación entre campus central y centros regionales, aunque no tapamos el sol con la mano respecto a lo que algunos consideran una cierta dosis de marginalidad, sinónimo del centralismo acérrimo. Quizás por esto, frente a la aspiración de un docente que se ha formado, que ha dirigido y que ha enseñado en una sede regional (Colón), es que entendemos que no son pocos los colegas que nos piden: "no desista, profesor". Se refieren a nuestra aspiración de dirigir la Casa de Méndez Pereira, a ese gran desafío de trabajar en los cambios que necesitamos para enrumbar la universidad del futuro, de rescatar su deteriorada imagen, por demás injusta. Son tareas de equipos por encima del valor personal, pero que sí exige una visión de conjunto. Al final, la universidad es de todos y todos ?sin distinción? debemos coadyuvar en los logros.
En verdad sentimos ese compromiso hondamente; una voz que no debe apagarse, sino retumbar, con visión renovada a la hora del debate electoral. Como ha destacado un exdirector de Colón, desde la apertura del proceso democratizador, en 1981, hemos asistido a no menos de 10 torneos electorales. A lo largo de estos años, docentes del campus central han ocupado la rectoría de la UP, y han dejado aportes importantes. De la Facultad de Farmacia, el Dr. Ceferino Sánchez; de Ciencia, el Dr. Abdiel Adames y Julio Vallarino; de la Facultad de Derecho, el Dr. Carlos Iván Zúñiga, y de Humanidades, el Dr. Gustavo García de Paredes, por cinco periodos. Salvo, muy contadas excepciones, profesionales de las regiones han formado parte del gobierno universitario. Es esto precisamente lo que debe variar para dar paso a equipos administrativos de toda la geografía universitaria.
Y ahora, como ha sido siempre, los aspirantes que se escuchan por los predios universitarios vienen, casi todos, del campus central. Pero hay una novedad, y es que uno de los aspirantes (quien escribe) ha tenido y aún tiene como asiento a una unidad regional descentralizada, aunque su participación también ha estado presente en los órganos de Gobierno y en los distintos procesos que han modelado la universidad de hoy. Ser de un centro regional, entonces, no debe ser visto como una debilidad, sino como un valor agregado importante para la universidad del futuro en la que, las sedes regionales son pilar fundamental. "Desistir" no es, entonces, el camino.
Docente universitario
