Operación Walk
Llegan en silla de ruedas o apoyándose en muletas. Pero después de la operación quirúrgica en el Hospital Santo Tomás, salen caminando rumbo a un nuevo destino, como amas de casa, trabajadoras, o abuelas. Durante más de doce años, la Operación Walk ha normalizado la vida a cerca de un millar de panameños y panameñas postrados por efectos de enfermedades y el peso de la edad. En la reciente duodécima versión de la Operación Walk, alrededor de setenta pacientes de escasos recursos económicos han recibido gratuitamente implantes de prótesis de rodilla y cadera, gracias a la gestión del Despacho de la Primera Dama de la República, Marta Linares de Martinelli, en coordinación con el Ministerio de Salud, Fundayuda y el Hospital Santo Tomás.
Para colocar los implantes de rodilla y cadera, los pacientes son intervenidos quirúrgicamente por equipo de cirujanos panameños y norteamericanos. Las operaciones consisten en reemplazar con prótesis, articulaciones de cadera y rodilla, que por padecimientos de osteoartritis, artritis reumatoide y otras enfermedades degenerativas de las articulaciones. La prótesis implantada permite que los pacientes atados a una cama o una silla de ruedas puedan moverse sin dolor y hacer sus actividades cotidianas. Obviamente, la recuperación de la movilidad representa un giro importante de su vida. El paciente que antes debía ser ayudado por familiares para poder caminar, gracias a la prótesis se vale por sí mismo o requiere una atención mínima. El simple reintegro a la normalidad revaloriza no solo sus movimientos físicos, sino también su autoestima, fortaleciendo psicológicamente su personalidad. Hay un antes y un después mediante la Operación Walk.
Este humanitario programa médico de ayuda a los adultos mayores se engrana a los programas gubernamentales de tipo social de 100 a los 70, Ángel Guardián y otros que demuestran la aplicación permanente de ayuda social a los panameños que difícilmente se valdrían por sí mismos. Asimismo, la puesta en práctica de préstamos hipotecarios de tasas de interés inferiores a los del mercado y préstamos personales desarrollados por la Caja de Seguro Social forman parte de una política social de sólidas bases humanísticas.
Panamá tiene un compromiso de agradecimiento a los médicos cirujanos norteamericanos que voluntariamente han colaborado y continúan brindando apoyo científico desinteresado. Los Ángeles, Denver, Nueva York son las ciudades cuyos equipos médicos han unido esfuerzos en la realización exitosa de Operación Walk a lo largo de doce años ininterrumpidos. Especial relevancia tiene la presencia panameña que participa desde noviembre del año 2005 en la Operación Walk. La dirección médica del Hospital Santo Tomás tiene a su cargo la organización del programa con equipos de médicos ortopedas, anestesiólogos, internistas, enfermeras, auxiliares de enfermería, terapeutas físicos, donantes, voluntarios, y la colaboración de Fundayuda. Con mucha antelación se selecciona a los pacientes, evaluando su condición física, el estatus económico, permitiendo que las implantaciones de prótesis sean recibidas por las personas que las necesitan en forma prioritaria por la situación de salud y la edad.
