¿Por qué protestan los estudiantes de la UP?

Carlos Pérez Morales | Docente Jubilado. Universidad de Puerto Rico

Wikipedia, la enciclopedia electrónica más consultada en nuestros tiempos modernos, define el movimiento estudiantil o revolución estudiantil como: "el activismo político de los estudiantes, expresado a través de una amplia variedad de demandas; peticiones, manifiestos públicos, actos de apoyo o repudio y manifestaciones que alcanzan el carácter de conflictos". En muchas naciones, los jóvenes estudiantes sirvieron de vanguardia a la sociedad en la búsqueda de soluciones de problemas que les atañen a todos. Ese fue el caso de nuestros valientes estudiantes en su lucha para que el Canal fuera revertido a Panamá. Su lucha también fue por lograr la completa soberanía y el fin del colonialismo en Panamá y "por la construcción de una nueva sociedad con justicia social, igualdad, fraternidad y libertad".

En 1968, en la mayor parte de las naciones occidentales, hubo numerosas y famosas protestas estudiantiles. Algunos consideran que en este año ocurrió una revolución estudiantil. Otros más conservadores la llaman revuelta estudiantil. Durante este año, sucedieron muchas protestas estudiantiles en Praga, Checoslovaquia, París, México, Inglaterra, Estados Unidos, Puerto Rico y otros países en el mundo. La mayor parte de estos estudiantes habían nacido después de la Segunda Guerra Mundial y su generación se conocía como los "Baby Boomers".

En América Latina existía una naciente generación de jóvenes que estaban inspirados por los acontecimientos de la revolución cubana del '59 y en el ejemplo del Che; ambos eran baluarte del activismo en las universidades, sirviendo como inspiradores modelos.

Los estudiantes protestaban por las injusticias cometidas por las autoridades universitarias y reclamaban mayor participación estudiantil en la toma de decisiones y contra cuestiones de índole política, económica y social, contra el capitalismo, la comunidad financiera internacional, la guerra de Vietnam y el Servicio Militar Obligatorio.

En Panamá también hubo protestas organizadas por la Federación de Estudiantes de Panamá. En un discurso pronunciado por Víctor Ávila, presidente de la Federación de Estudiantes de Panamá, en el Paraninfo Universitario, este anticipó el golpe de Estado de 1968. Cuando los militares intervinieron, los estudiantes protestaron, pero fueron perseguidos, asesinados o exiliados. Los militares incluso llegaron a ocupar y cerrar la Universidad de Panamá y el Instituto Nacional. Esto provocó aún más encarcelamientos y generó muertes en circunstancias extrañas y enfrentamientos armados.

Al reabrir la Universidad de Panamá, le negaron autonomía, eliminaron el cogobierno y utilizaron para su beneficio algunas organizaciones estudiantiles. Una facción del movimiento estudiantil respaldó a Torrijos en su posición nacionalista, para negociar la reversión del Canal. Ellos sostuvieron una "posición crítica" frente al régimen, pero luego se integraron al mismo. Este hecho causó profunda división en el movimiento, ya que muchos estudiantes no estuvieron de acuerdo con este respaldo. Los movimientos estudiantiles, tanto del Instituto Nacional (Nido de Águilas) como de la Universidad de Panamá, fueron claves en la lucha por lograr la plena soberanía. Sus protestas estuvieron dirigidas contra la intervención de Estados Unidos, la lucha por la soberanía y para lograr una más justa y mejor sociedad.

Después de la aprobación de los Tratados Torrijos-Carter, la eliminación de la Zona del Canal, el gobierno de la dictadura de Noriega, la reversión del Canal, el movimiento estudiantil en Panamá pareció perder su hoja de ruta.

Parafraseando al sociólogo panameño Bolívar E. Franco, "La poderosa Federación de Estudiantes de Panamá, FEP, en la década de los sesenta e inicios de los setenta, pasó a ser parte de las políticas educativas de ese entonces, lo que la llevó a su desgaste y finalmente a su desaparición".

Se trataba de un movimiento estudiantil debilitado y sin mayores posiciones políticas. Lo que siempre ha permanecido en el movimiento estudiantil es la solidaridad con la lucha de los trabajadores y su respaldo al socialismo, pero ya no es la vanguardia social. Hoy muchos estudiantes parecen estar enajenados de los problemas de su contorno social.

La actual protesta estudiantil en la Universidad de Panamá, no solo se fundamenta en el pago de unas tierras vendidas por esta y se compren otras que sirvan de laboratorio, sino también por el prolongado del rectorado de Gustavo García de Paredes, el autoritarismo, la corrupción, la persecución de los empleados universitarios, docentes y no docentes y de los estudiantes.

Los estudiantes han dicho ¡basta! queremos una nueva visión social de la Universidad.