Puertorriqueños en la remilitarización de Panamá
Universidad de Puerto Rico en Humacao
Mucho se ha hablado y escrito sobre la remilitarización de Panamá, pero poco se dice cómo el Comando Sur de Estados Unidos está logrando ese objetivo. Sabemos de la existencia de las múltiples bases aeronavales en Panamá, establecidas por el Comando Sur, aunque las autoridades lo nieguen. Han sido muchas las tácticas utilizadas por el Comando Sur, incluyendo el adiestramiento militar a la policía panameña y a otros estamentos de seguridad de Panamá. Todo esto ha sido hecho utilizando el argumento del control y ataque al narcotráfico. Una de las tácticas establecidas por el Comando Sur es la utilización de soldados puertorriqueños en las fuerzas militares de Estados Unidos.
Puerto Rico se mantiene como una colonia clásica de Estados Unidos. Anteriormente, los puertorriqueños eran obligados a integrar el ejército de EE.UU. a los 18 años de edad. Cualquiera que se negara era sentenciado a cumplir por lo menos cinco años en cárceles federales estadounidenses. Ese fue el caso durante la Primera y Segunda Guerra Mundial, cuando la seguridad del Canal fue asignada a batallones de soldados puertorriqueños. Hoy día, el ingreso a las Fuerzas Armadas de esa nación es voluntario. En el caso de los puertorriqueños, estos ingresan a la Fuerza como un escape a las condiciones de desempleo y pobreza extrema en que viven. Puerto Rico tiene una de las tasas de desempleo más altas de toda la región, llegando en algunos lugares a alcanzar un 30% de su clase trabajadora. Uno de los objetivos principales de la invasión de Estados Unidos fue la destrucción de las Fuerzas de Defensa de Panamá (FF.DD.), nombre con el cual el general Manuel Antonio Noriega había denominado a la Guardia Nacional.
Los soldados puertorriqueños poseen un alto grado de adiestramiento militar, incluyendo experiencia en combate. Todo esto ha sido aprovechado por el Comando Sur en la remilitarización de Panamá.
Las Fuerzas de Defensa de Panamá eran el único cuerpo castrense del que disponía la República. Este cuerpo militar había sido formado y adiestrado por el Comando Sur de Estados Unidos. A la fecha de la invasión en 1989, el imperio consideraba que ya este estamento militar no le servía a sus intereses. Noriega había utilizado este cuerpo militar para reprimir al pueblo, especialmente a sus trabajadores y a los opositores de su desgobierno. Durante esta época, eran comunes las violaciones de derechos humanos y civiles por parte de las autoridades gubernamentales. Estas violaciones eran principalmente dirigidas por las Fuerzas de Defensa de Panamá.
Después de la invasión militar y el secuestro del general Noriega, Estados Unidos implantó en Panamá un gobierno leal a sus intereses encabezado por Guillermo Endara. Una de las primeras acciones del nuevo presidente fue el plantear la abolición de las fuerzas militares.
Esta abolición se da durante el año de 1990. La desmilitarización del país, producto del desarme de las FF.DD. y de todos sus componentes de seguridad, trae como consecuencia inmediata un problema de seguridad frente a la delincuencia. Posteriormente se crea la Fuerza Pública, la cual estuvo mayormente integrada por los miembros de las antiguas Fuerzas de Defensa de Panamá.
¿Por qué el Comando Sur utiliza a los puertorriqueños para remilitarizar a Panamá? Simplemente por su idiosincrasia latinoamericana y su dominio de la lengua española. Como lenguaje, es el más importante de Puerto Rico, donde un bajo porcentaje de la población domina el idioma inglés.
La cultura puertorriqueña es muy parecida a la panameña. Durante el periodo colonial español, compartimos historia. Ambos países han sido víctimas del colonialismo estadounidense.
Un panameño y un puertorriqueño, salvo con los pueblos originarios de Panamá, compartimos rasgos fisiológicos. Los soldados puertorriqueños poseen un alto grado de adiestramiento militar, incluyendo experiencia en combate. Todo esto ha sido aprovechado por el Comando Sur en la remilitarización de Panamá. Muchos de estos puertorriqueños, al regresar a Puerto Rico, hacen alarde de que fueron enviados en misión secreta a Panamá, a pesar de que Estados Unidos entregó el Canal y cerró sus bases militares en la “Zona”.
