Relaciones con la China Popular: perspectivas logísticas
Las recién instaladas relaciones diplomáticas entre la República Popular China y la República de Panamá constituyen un hecho importante y hasta cierto punto retrasado en la vida política, diplomática y económica de nuestro país. Para nadie es un secreto que el subcontinente chino, luego de la revolución de 1949, ha emprendido un largo camino de desarrollo que ha conducido a su pueblo a un cambio trascendental en su forma de vida.
La apertura de relaciones formales con este país y la sustitución de Taiwán como aliado comercial más importante de Panamá en Asia constituyen un cambio histórico que recoge una realidad innegable en las relaciones económicas del mundo global. Como consecuencia, debemos prepararnos para aprovechar las oportunidades comerciales y de intercambio de tecnología que debe surgir a través de la nueva relación con el gigante asiático.
La China de hoy representa la segunda economía del mundo con grandes perspectivas de superar prontamente a sus competidores. Además, constituye el segundo usuario del Canal de Panamá. La ampliación del paso transístmico está diseñado especialmente para los megatransportadores comerciales chinos. A su vez, China es el segundo socio comercial de América Latina y el Caribe desde hace más de 10 años. La región latinoamericana es un socio estratégico muy importante para los chinos. (Brasil, Perú, Chile, por ahora, constituyen un motor logístico entre ambos continentes).
El transporte marítimo internacional es la base del proceso de globalización económica y comercial del cual China es su principal promotor en la actualidad (ante las divagaciones de los estadounidenses). Históricamente, el transporte marítimo permite trasladar el volumen más grande de mercancías a mayores distancias. Los traslados marítimos siguen siendo el sistema de intercambio más utilizado por el hombre.
Las cadenas globales de suministro se mueven por vía marítima y este medio representa el 80% del volumen del comercio mundial. En este sector están concentrados los grandes cambios de carácter logístico y tecnológico. Es tan importante que el desarrollo futuro de los países costeros dependerá de la preparación que posean en el sector de la logística marítima.
En los últimos 15 años, la importancia de la carga marítima en China Popular es trascendental. Su desarrollo logístico es de suma importancia. El puerto de Shanghái, por ejemplo, es quizás el puerto comercial más importante del mundo por ser la puerta de entrada y salida de la carga marítima china. Otros, como Tianjin y Guangzhou son gigantes marítimos con estructuras logísticas enormes, puestas al servicio del comercio mundial.
Es evidente que, dentro de la logística y la cadena de suministros, el transporte marítimo es clave para el desarrollo de Panamá. Lo que planteamos, en conclusión, es que nuestra economía de servicios tiene una magnífica oportunidad de aprovechar las ventajas que ofrece la relación comercial con la China Popular para su desarrollo logístico. La intermediación que ofrece Panamá, con un Canal ampliado, con capacidad para trasladar 13 mil TEU entre la costa atlántica de EE.UU. y el Extremo Oriente es una oportunidad de oro. La inversión de empresarios chinos en una terminal portuaria en isla Margarita como parte de una red marítima con Asia y Oceanía, es buena señal.
*Profesor Universitario y Especialista en Logística.
