Santiago de los Caballeros y Puerto Plata
Recientemente, tuve la oportunidad, junto a un grupo de amigos, de visitar las ciudades de Santiago de los Caballeros y Puerto Plata,
en la República Dominicana. Ambas son ciudades históricas, por los muchos acontecimientos que en ellas han ocurrido. Visité la República Dominicana esta vez por invitación de los amigos Katty y Polo Suero, quienes celebrarían allí sus treinta años de matrimonio. Una vez en Santiago de los Caballeros, ciudad natal de nuestro amigo Polo, pudimos admirar los diferentes confines de esta hermosa ciudad. Aquí observamos un fuerte crecimiento económico basado en distintas actividades agropecuarias, industrias, y en menor grado el turismo. Santiago de los Caballeros es una ciudad cargada de historia y de movimientos revolucionarios. Está considerada como la segunda ciudad del país. Visitamos el Monumento a la Restauración, ordenada su construcción originalmente por el sangriento dictador Rafael Leonidas Trujillo, como un Monumento a la Paz por Trujillo. A su muerte, causada por un ajusticiamiento por sus horrendos crímenes, el nombre del monumento se cambió con el propósito de conmemorar la restauración de la independencia dominicana del dominio español. También visitamos algunos barrios populares de Santiago, incluyendo Pueblo Nuevo. Allí, nuestro entrenador de baloncesto juvenil Polo Suero ofreció una clínica sobre este deporte a más de 100 niños cuyas familias sufren precariedad económica y social. A estos pequeños se les entregó uniformes, bolas de baloncesto y algunos regalos que llevamos desde Puerto Rico. Los gestos de alegría de estos pequeños compensaban nuestra visita.
Una vez concluido nuestro recorrido por Santiago, partimos hacia La Vega, lugar de nacimiento del sabio y patriota Juan Bosch, expresidente constitucional dominicano muy admirado por sus ideas por los puertorriqueños y profundo conocedor de la obra de nuestro Eugenio María de Hostos. De La Vega partimos a la hermosa Constanza. Luego de un viaje por la montaña, visualizamos desde lo alto, este hermoso municipio. Constanza goza de un excelente microclima "frío" para estar localizada en el trópico. También se caracteriza por la fertilidad de sus suelos, muy aptos para el cultivo de vegetales, flores y legumbres. La belleza de este valle nos impresionó por su naturaleza muy singular. Su producción alimenta los ciudadanos de Santiago y otros municipios aledaños. A nuestro regreso visitamos Jarabacoa. Este es un pequeño municipio que se distingue por el calor y hospitalidad de sus pobladores. De regreso a la Ciudad de Santiago hicimos otro recorrido visitando otros lugares históricos. El próximo día nos encaminamos a Puerto Plata, ciudad histórica objeto de nuestro viaje. Allí admiramos su singular belleza, única del litoral norte de la república. Recordé con añoranza que fue en este lugar donde se reunieron los patriotas Eugenio María de Hostos, Ramón Emeterio Betances y el patriota dominicano Gregorio Luperón. Aquí Hostos conoció al general Antonio Maceo, patriota y luchador de la independencia de Cuba. Fue en Puerto Plata donde comenzó la amistad de Eugenio María de Hostos con Gregorio Luperón, padre de la restauración de la independencia dominicana.
Puerto Plata se distingue por su elevada montaña llamada Isabel de la Torre. Cristóbal Colón le llamó así por la densa nubosidad que cubre este lugar que al verse desde el mar parece un monte de plata. Esta montaña está dotada de un fenicular y allí llegan nacionales y turistas extranjeros. El turismo que llega a sus playas procedentes de Canadá, Europa y en menor grado de Estados Unidos, constituye una importante actividad económica. Esta creciente actividad ha propulsado la construcción de numerosos hoteles y lujosos complejos turísticos. También la ciudad posee profundos puertos de uso comercial y recreativos y recientemente se inauguró un puerto de cruceros, al que comienzan a llegar grandes barcos turistas. Su catedral liderada por el obispo padre Julio César Corniel, es una de las más hermosas de la República Dominicana. Fue en ella donde la pareja de amigos renovó sus votos matrimoniales con la bendición del obispo Corniel.
Además de Puerto Plata, visitamos el municipio de Sosúa, fundado por judíos refugiados del nazismo de Hitler en Alemania. El dictador Rafael Leonidas Trujillo abrió las puertas dominicanas a estos refugiados políticos quienes se establecieron principalmente en estos litorales. En la ciudad existe una sinagoga y un museo sobre los judíos. Su influencia es notable en términos culturales y arquitectónicos. Sosúa se ha convertido en un polo turístico por sus famosos hoteles, restaurantes y los mariscos que allí se ofrecen.
A nuestro regreso a Puerto Rico, recordé la importancia de estas dos ciudades en la idea del antillanismo. Esta es una región desconocida en gran parte por los antillanos.
Corresponal El Post Antillano.
