Sembrando para el futuro
La ciudad de Panamá ha sembrado una cantidad de hoteles, los cuales suman casi 40 en los últimos 5 años con más de 8,500 habitaciones de diferentes categorías, salones para eventos, restaurantes, bares, casinos, centros de negocios y más de 15,000 empleos directos o indirectos, los cuales contribuyen de forma importante al producto interno bruto y despiertan un interés de carácter internacional al contar con una infraestructura como esta; sin embargo, no basta tener infraestructura y conectividad para ser un destino referente, necesitamos trabajar en algunos puntos que nos permitirán estar vigentes por varias temporadas, como se dice en el argot turístico.
Encuentro con expertos - posicionamiento de la marca país
El pasado jueves 16 de octubre en un encuentro con el administrador de la Autoridad de Turismo (ATP), Jesús Sierra, y los presidentes de los gremios de los tour operadores, hoteleros, agencias de viajes, Cámara de Turismo y Comité de Turismo de Amcham, pudimos compartir las iniciativas e inquietudes del sector destacando que a lo largo de las diferentes administraciones de turismo la marca y eslogan de Panamá han tenido diferentes mensajes como han sido: My Name is Panama, La Ruta por Descubrir, Where The Word Meets y ahora The Way , todos buscando posicionar nuestro destino a nivel mundial; sin embargo, y según los expertos, es importante consolidar la esencia del destino y enviar un mensaje consistente que identifique plenamente al destino mostrando las fortalezas y opciones que se ofrecen, si The Way es el mensaje para dar a entender que somos una ruta ideal para hacer muchas cosas, debemos entonces darlo a conocer a través de una fuerte campaña de promoción y mercadeo internacional, ya que los otros destinos competitivos, como República Dominicana, Puerto Rico, Colombia, México, Estados Unidos y el Caribe, están vigentes tanto en medios impresos, digitales, TV por cable a nivel local y regional, sin dejar de mencionar los testimoniales que han hecho de algunos lugares, destinos referentes debido a la credibilidad de los participantes.
El contar con material gráfico en cada una de nuestras embajadas es vital, además de capacitar al personal que labora en ellas para que conozcan cada una de las ofertas turísticas que el país ofrece y puedan orientar a los viajeros que desean visitarnos.
Un punto elemental fue cuando se habló del servicio donde todos coincidieron que es urgente revisar los contenidos académicos para actualizarlos e incorporar materias o carreras técnicas especializadas en las diferentes áreas del turismo, recordemos que no es lo mismo estudiar Turismo que Hotelería, ambas carreras tienen especialidades propias, haciendo especial énfasis en el programa de inglés, el cual urge reactivar de forma inmediata.
Reforzar los programas de entrenamiento y servicio, incluyendo una actitud positiva, deben ser parte de la capacitación de todo establecimiento que reciba clientes tanto locales como extranjeros, ya que de lo contrario veremos mermada la llegada de visitantes.
Una pregunta que todos se hacen a nivel nacional es ¿cómo llenar más de 24,000 habitaciones a lo largo del país? Una gran interrogante que cada uno de los representantes respondió de forma directa y sin rodeos: seguir buscando grandes convenciones, reforzar el mercadear en destinos de Centro y Sudamérica, crear y hacer campañas de promoción interna, lograr vender el destino y no un hotel, ponernos de acuerdo para crear estrategias que nos permitan tener una presencia más impactante y con resultados en las ferias internacionales, urgente capacitar al personal de aduanas y migración, retomar las caravanas de promoción en las diferentes ciudades en las cuales tenemos vuelos directos. El administrador de la ATP, Jesús Sierra, se comprometió a revisar, a corto plazo, los objetivos cumplidos.
Como parte de objetivos logrados se habló de incorporar nuevas rutas hacia y desde Panamá, incluyendo vuelos a Denver, Colorado con United, a partir del 3 de diciembre, a Toronto con Air Canadá, a partir del 17 de diciembre y de Dallas con American Airlines, a partir del 16 de noviembre, de esta forma estarían disponibles más de 450 asientos diarios para viajar hacia Panamá, lo que abre nuevas opciones al turista nacional como internacional.
Un punto importante que se destacó fue la falta de asientos para grandes convenciones, punto que quedó en el tintero para negociaciones con las aerolíneas.
Una debilidad en la que todos concordaron fue Atlapa, un recinto que necesita un cambio radical ante el retraso del centro de convenciones de Amador, el cual quizá esté listo para el 2016, lo que acelera la necesidad de invertir una cantidad importante en Atlapa para llevarlo a un excelente nivel que permita a Panamá competir por los importantes eventos internacionales. Ante esto, Sierra expresó: Se invertirá lo que sea necesario para poner a Atlapa en su mejor nivel, promesa que dejó un aire de tranquilidad en los presidentes de gremios.
Este encuentro, a través de Wradio en vivo fue sumamente especial, primero por generar una iniciativa de unir a todas las asociaciones por el sector buscando un objetivo común y segundo que se logró establecer un compromiso que abrió la puerta de enlace y cooperación entre sector público y privado en alas de promover, mercadear, certificar y consolidar nuestro destino Panamá.
Aplaudo tanto la iniciativa de Wradio, el administrador de la ATP, así como la disponibilidad de cada uno de los presidentes de gremios, los cuales de forma legítima, cordial y objetiva compartieron de este debate generando iniciativas que esperamos den los frutos necesarios para el sector.
