TLC con Canadá
Firmado en mayo de 2010, cuando era ministro de Comercio Roberto Henríquez, el Tratado de Libre Comercio con Canadá, ratificado rápidamente por la Asamblea Nacional en 2012 y por el Parlamento canadiense en abril de este año, empieza a implementarse en medio de optimistas augurios. ¿Qué ventajas puede aportar este país de estrecho territorio a uno de una enorme superficie como Canadá? Panamá ofrece a los inversionistas canadienses opciones de invertir en caminos, electricidad, agua, telecomunicaciones, bancos, hospitales, universidades y participar en licitaciones de obras de infraestructura en el interior. La presencia de Canadá en grandes proyectos de minería panameña es un estimulante ejemplo de nuestro portafolio de inversiones.
Por otro lado, con excepción de algunos productos agrícolas, Canadá podrá exportar mercadería con bajos pagos aduaneros por la vía de una gradual eliminación de tarifas, vigente desde abril. Tanto a las exportaciones como a las importaciones de ida y vuelta se les pedirán certificados de origen que garanticen, en unos casos, la viabilidad zoosanitaria y, en otros, las garantías de marcas industriales debidamente legalizadas.
Asimismo Panamá ostenta calificaciones de excelencia, por ejemplo, en logística internacional: un tercer juego de esclusas en proceso de conclusión que abrirá el paso a naves de mayores dimensiones con superior capacidad de carga para tránsitos del Pacífico al Atlántico y viceversa, los puertos de contenedores de mayor avance tecnológico del mundo, vuelos directos de Copa a Montreal y Toronto, ampliación de los aeropuertos internacionales de Tocumen y Río Hato; la Zona Libre de Colón, la segunda más grande del mundo, para reexportar desde Panamá, el Centro Bancario Internacional y el dólar como moneda de curso.
Influye también en las decisiones de inversiones en Panamá el establecimiento de las oficinas regionales de empresas transnacionales de la envergadura de Adidas, Alcatel- Lucent, Atlas-Copco, Bosch, Caterpillar, L’Oreal, LG, Micheline, Nestlé, Panasonic, Procter & Gamble, Unilever, Total, Tetrapak y otras.
Contamos con un centro de telecomunicaciones de primer nivel. Estas y otras ventajas que la comunidad internacional sopesa objetivamente determinan la elección de Panamá como socio en convenios de libre comercio. Ciudadanos canadienses residen en diversos lugares del territorio y cada año se intensifica el número de turistas de esa nacionalidad que arriban alentados por la promoción en Montreal.
El diario destacó los factores que convierten a Panamá en una nación envidiable, con una economía que resiste el mal momento que viven otros países, incluso algunos industrializados. Resalta que en 1997 había 1,400 habitaciones de hotel disponibles en la ciudad. En los últimos dos años, Trump, Starwood, Waldorf-Astoria, Westin y el Hard Rock Hotel han abierto hoteles aquí. El hotelero ostenta capacidad de 15 mil habitaciones con otras 4,582 en proceso, según estadística de una agencia mundial con sede en Londres. En 1999, solo 457 mil turistas visitaron Panamá. Y para rematar, el Banco Mundial destaca que en el año 2011 Panamá recibió 1.4 millones de visitantes.
