Tragedia de El Polvorín
Uno de los aspectos fundamentales en la gesta separatista de nuestra nación fue la activa, heroica y lucida participación del Cuerpo de Bomberos de Panamá en la gesta de 1914, cuando sofocaron uno de los más temibles incendios que se dieron en la ciudad de Panamá, que causó muchas pérdidas económicas y de vidas humanas.
Los primeros bomberos no tenían pleno conocimiento, ya que el país vivía la crisis heredada por los sucesos de la Guerra de los Mil Días entre liberales y conservadores. Es evidente que los panameños anhelaban la conformación de un Cuerpo de Bomberos que permitiera controlar los desastres.
Los bomberos empezaron a recibir entrenamiento de tipo militar, ya que se les había dado la orden de defender la nación ante cualquier amenaza de invasión por Colombia. Es así que con el tiempo se había pensado que el que tenía la verdadera participación de la gesta de 1903 debería haber sido el Cuerpo de Bomberos, porque fueron hombres con deseo de nueva nación y un verdadero fervor patriótico en beneficio de todos los istmeños.
El 3 de noviembre de 1903, diversos voluntarios se habían preparado para apoyar la emancipación. No obstante, sus servicios fueron necesarios el 5 de mayo de 1914, conocido como el día de El Polvorín. Las causas de este siniestro no quedaron claras, pero algunos señalan que todo comenzó en un almacén de pólvora, otros dicen que había una fábrica de fuegos artificiales.
Datos históricos revelan que en la madrugada del 5 de mayo de 1914 se escucharon los llamados a través de un clarín pidiendo ayuda, porque el fuego consumía un edificio de mampostería, ubicado en la vía Bolívar, donde hoy está el Hospital Santa Fe, cuyo material contenía barriles de pólvora, cajas de dinamita y nitroglicerina, utilizada por el Gobierno de ese entonces.
La multitud corría para salvarse de la explosión, mientras las ambulancias salían a socorrer a los heridos. Hasta hoy no se sabe con exactitud cuáles fueron las causas principales de este incidente. Cada año nuestro Cuerpo de Bomberos rememora el incidente con actividades en honor a estos mártires. El episodio de la historia se ha inmortalizado en un mármol en la plaza 5 de Mayo, de la ciudad de Panamá.
Murieron más de 150 bomberos y se necesitaron 100 carros bomba para contrarrestar el fuego. La historia no se olvida del valioso esfuerzo y honra a estos hombres.
Debemos siempre recordar a aquellos valerosos bomberos que en 1914 enfrentaron un infierno para salvar la vida de humildes panameños y respetar a quienes hoy, como herederos de esa gloria, sirven al país siempre bajo ese lema de “Abnegación, Honor y Disciplina”.
