Un fenómeno económico y social a nuestro alcance
De acuerdo con la Organización Mundial de Turismo (OMT), "durante décadas, el turismo ha experimentado un continuo crecimiento y una profunda diversificación hasta convertirse en uno de los sectores económicos que crecen con mayor rapidez en el mundo. El turismo mundial guarda una estrecha relación con el desarrollo y se inscriben en él un número creciente de nuevos destinos. Esta dinámica ha convertido al turismo en un motor clave del progreso socioeconómico.
Hoy en día, el volumen de negocio del turismo iguala o incluso supera al de las exportaciones de petróleo, productos alimentarios o automóviles. El turismo se ha convertido en uno de los principales actores del comercio internacional, y representa al mismo tiempo una de las principales fuentes de ingresos de numerosos países en desarrollo. Este crecimiento va de la mano del aumento de la diversificación y de la competencia entre los destinos.
La expansión general del turismo en los países industrializados y desarrollados ha sido beneficiosa, en términos económicos y de empleo, para muchos sectores relacionados, desde la construcción hasta la agricultura o las telecomunicaciones. La contribución del turismo al bienestar económico depende de la calidad y de las rentas que el turismo ofrezca. La OMT ayuda a los destinos a posicionarse, de forma sostenible, en unos mercados nacionales e internacionales cada vez más complejos.
Como organismo de las Naciones Unidas dedicado al turismo, la OMT insiste en que los países en desarrollo pueden beneficiarse especialmente del turismo sostenible y actúa para que así sea.
Según datos aportados por el Barómetro de la Organización Mundial del Turismo, la industria del ocio en América Latina y el Caribe creció un 50% en la última década, además, representa el 6.4% del empleo total directo e indirecto, lo cual equivale a uno de cada 15.7 empleos. La proyección de desarrollo de nuevos viajes, eventos de alto perfil y otras tendencias hacen de la región un destino presente en listas de muchos turistas alrededor del mundo. Por ejemplo, el interés del mundo por conocer el paraíso del Caribe nunca había estado tan latente, la vanguardia está en el interés por Cuba, después de relajarse las restricciones de viaje y el acuerdo para permitir vuelos de aerolíneas comerciales a la Isla.
Tal como lo explica Bárbara Carmona de Caribbean News Digital, "Entre enormes retos y tras superar el umbral de los 3.5 millones de turistas el pasado año, Cuba espera un nuevo récord de visitantes, especialmente de EE.UU., que se multiplicarán con la inminente llegada de vuelos regulares y . La llegada de estadounidenses a la Isla aumentó en casi un 75% en 2015 respecto al año anterior, con más de 147,000 visitantes de ese país atraídos por conocer con el alivio de las restricciones a los viajes a Cuba.
Dentro del proceso de normalización de relaciones entre ambos países, no es descartable que en 2016 el Congreso de EE.UU. levante la prohibición a sus ciudadanos de viajar como turistas a Cuba, lo que, según analistas, podría implicar una avalancha de 3 millones de viajeros solo de ese país en el primer año. El restablecimiento de vuelos regulares entre ambos países, suspendido durante décadas, ha sido uno de los primeros acuerdos del "deshielo" y es previsible que sean realidad a mediados de año, lo que contribuirá a un mayor flujo de viajes de EE.UU. hacia Cuba; opción que ahora solo es posible con vuelos chárter.
Eso se traducirá en la llegada en esos cruceros de unos 600,000 visitantes, según los cálculos del profesor de la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana, José Luis Perelló; entre los que se incluyen los 1,750 que llegaron la pasada semana a La Habana en el buque MSC Opera, el más grande que ha atracado nunca en la Isla. También está previsto que durante 2016 empiecen a operar los que conectan la Isla con Florida, y por eso en La Habana desde hace meses se pueden apreciar los trabajos para habilitar una terminal para esos buques, que podrán transportar a casi 1,000 pasajeros.
El aumento de visitantes pronosticado para 2016 conllevará una presumible demanda de alojamientos para Cuba que en la actualidad dispone de 62,000 habitaciones, de las cuales más del 60% están bajo contrato de comercialización extranjera y un 16% son operadas por empresas mixtas. Por ello, las autoridades del sector han anunciado sus planes para ampliar hasta 85,000 las habitaciones en 2020, incluidas más de 13,600 previstas para abrir en "polos de sol y playa" durante 2016. "En la mira de los vacacionistas también está Río de Janeiro, ciudad que acogerá los Juegos Olímpicos de 2016, con la construcción de nuevas carreteras, una línea de metro extendida, hoteles y centros de información turística para mejorar los viajes.
Favorecido por una mayor capacidad hotelera en muchos de sus destinos, una mayor conectividad aérea con Europa, Norte, Centro y Sur América, y una intensa actividad generada por los cruceros, el Caribe recibe cada vez más visitantes atraídos ya no solo por sus hermosas playas, sino también por su cultura y naturaleza.
Y nosotros, ¿para dónde vamos?
Feliz domingo en familia
Consultor corporativo
