Un kilómetro más, para el progreso
Curiosamente, no había pensado en cómo se inició la construcción del tramo de la carretera Panamericana desde Arraiján hasta La Chorrera, pese a que es una de las temáticas con las que más me relaciono debido a mi profesión.
Esta curiosidad llegó a mí por la inquietud de un ciudadano que se acercó a buscar información sobre el tema. ¡Bueno, la verdad no tengo esa información¡, pero es un compromiso buscarla.
Muchas situaciones llamaron mi atención, entre ellas, las razones por las cuales se toma especial interés en la construcción de un ferrocarril interoceánico que se conectaría desde Alaska hasta la Patagonia.
LA CARRETERA PANAMERICANA FUE FINANCIADA EN SUS INICIOS POR EL GOBIERNO DE LOS ESTADOS UNIDOS.
Fue la novedad del automóvil, después de la Primera Guerra Mundial, lo que provocó que el proyecto del ferrocarril se transformara en la llamada carretera Panamericana, la cual atravesaría la región con un trazo total de 22,400 kilómetros de vía transitable.
Para desarrollar este proyecto fue necesaria la creación de un grupo que tomara decisiones. Fue así como el 15 de octubre de 1925 se reunió por primera vez el Congreso Panamericano de Carreteras (Copaca) en la ciudad de Buenos Aires, Argentina.
La carretera Panamericana fue financiada en sus inicios por el Gobierno de los Estados Unidos, normalmente “interesado en el desarrollo” de los pueblos de Centro y Suramérica. Pero no fue hasta septiembre de 1943 cuando se abrieron al tránsito los primeros 960 kilómetros.
Esto no fue una tarea fácil, y continuar con la obra aún más. Realizar los estudios de factibilidad y buscar el financiamiento para la construcción del resto de la autovía, que comprendía la ruta de Panamá con Colombia, tomó muchas décadas.
Para 1958, los Gobiernos de Panamá y Colombia habían definido la ruta, pero en ese momento no se contaba con los recursos para la continuación de la vía. Años después, otros fueron los inconvenientes.
Los defensores de la naturaleza se opusieron a su construcción. La propagación de enfermedades como la fiebre aftosa atrasaron la obra que aún está en el tapete entre los temas importantes de los Gobiernos de América.
La falta de presupuesto para continuar la construcción de la carretera Panamericana, tuvo que ser uno de los factores que impulsó a un grupo de ciudadanos con la campaña del “saco de cemento”, hecho que dejó en sus relatos el historiador y periodista más prominente de La Chorrera, Rogelio Méndez Zúñiga.
Como resultado de esta acción ciudadana en 1937, se inició la construcción del primer tramo de concreto con la primera palada por el presidente de ese entonces, Juan Demóstenes Arosemena, en lo que hoy se conoce como “El Alto del Padre”.
CADA KILÓMETRO DE CARRETERA QUE SE CONSTRUYA EN CUALQUIER PARTE DEL MUNDO NOS LLEVA AL PROGRESO Y DESARROLLO, NO SOLO ECONÓMICO, SINO TAMBIÉN HUMANO.
Un dato curioso que menciona el comunicador Méndez Zúñiga fue que mientras se construía el tramo Arraiján - La Chorrera, en una de sus visitas a Panamá, el presidente de los Estados Unidos Franklin Delano Roosevelt llegó hasta Vista Alegre y en el concreto aguado escribió “Grand Job”, pero lamentablemente se perdió en las reparaciones de la vía.
No podemos definir en qué momento preciso se concluyó con el tramo de Arraiján - La Chorrera, esto me queda de tarea, ya que durante la investigación no encontré fecha al respecto. Lo importante es que esta construcción contribuyó al desarrollo económico del sector oeste, al igual como ha ocurrido con la construcción y ampliación de la carretera Panamericana en 2009, y la ampliación de la autopista Arraiján - La Chorrera desde 2010, que han causado una explosión económica con la edificación de centros comerciales y un sinnúmero de proyectos habitacionales.
Cada kilómetro de carretera que se construya en nuestro distrito o en cualquier parte del mundo es un kilómetro que nos lleva al progreso y desarrollo, no solo económico, sino también humano. La nueva carretera Panamá-La Chorrera, ha sido el motor de desarrollo de la futura 10.ª provincia.
