Vieques: el calvario continúa

 

La Marina de Estados Unidos, utilizó por más de 60 años las Islas-Municipios de Vieques, junto a la de Culebra para sus prácticas de tiro. Estas islas están localizadas al Este de Puerto Rico. Al Este de la Isla grande (Así llaman a Puerto Rico los viequense. En el municipio de Ceiba estaba localizada la base naval Roosevelt Roads, la instalación naval más grande de Estados Unidos en el Océano Atlántico, fuera de territorio continental. Como consecuencia de estos brutales ejercicios, tanto la pequeña Isla de Culebra, como la Isla de Vieques, fueron fuertemente bombardeadas durante largos períodos de tiempo. La Marina de Estados Unidos utilizaba las islas de Vieques y la de Culebra para sus prácticas de tiro y para grandes ejercicios militares con fuerzas navales de otros países. Los ejercicios militares eran de mar-tierra-espacio aéreo. Estos se realizaban utilizando municiones vivas, las cuales en ocasiones no explotaban y aún se encuentran en el mar o en tierra. 

 

Como la Marina de Estados Unidos tuvo que abandonar Culebra por presiones de sus habitantes algunas décadas atrás, me limitaré a mencionar y analizar lo que ha acontecido en Vieques durante estos últimos años en término de contaminación ambiental. 

 

En sus ejercicios militares internacionales se realizaban prácticas de tiro, desembarcos anfibios y ataques aéreos. La Marina estadounidense junto a la de otros países, dispararon millones de municiones vivas sobre la Isla de Vieques y su mar circundante. Estas municiones estaban hechas de diferentes metales, incluyendo algunos muy tóxicos y/o radiactivos. La dispersión del aire contaminado llegó durante años a la zona poblada de la isla, afectando las vías respiratorias de los residentes. Los científicos han documentado extensamente la presencia de metales pesados como el mercurio en tierra, lagunas y en el mar circundante a Vieques. Como sabemos, los metales pesados causan grandes daños en los organismos vivientes y hasta pueden causar enfermedades o la muerte en los seres humanos. Estos metales han penetrado la cadena alimenticia, por lo que su efecto es peor y más generalizado. La contaminación en Vieques es una de las más grandes del mundo. La misma está ligada a la gran cantidad de enfermedades que padece la población. En el caso del cáncer, el promedio de ocurrencia es casi el 30% más que en la Isla grande de Puerto Rico. Todavía el Departamento de Salud no ha tomado medidas sobre esta situación y tan siquiera la ha explicado al pueblo. Más aún, la Marina de Estados Unidos niega esta relación. Los llamados “estudios científicos de encargo” que ha realizado este cuerpo castrense, carecen de rigor científico. En primer lugar, las metodologías utilizadas en estos estudios, han sido cuestionadas por expertos en el tema. También se cuestiona el tamaño de las muestras ya que en algunos casos, esta ha sido tan reducida a dos individuos por especie. Todos los trabajos de naturaleza “científica” son ordenados para hacer propaganda. La Marina prepara estas seudo investigaciones para difundirlas a las masas. De esta manera,  apoyan su posición de que no existe relación entre la contaminación y las enfermedades crónicas que padecen los habitantes de Vieques. A la Marina se le ha ordenado que lleve a cabo una limpieza en las zonas de tiro en la Isla de Vieques. Lo poco que han limpiado hasta la fecha, lo hacen explotando las bombas encontradas, a cielo abierto. Este método, al igual que cuando estaba la Marina, hace que se dispersen los contaminantes hacia el lugar donde viven los viequenses. Este método tiene el mismo efecto que cuando la Marina disparaba en Vieques. A pesar de que existe la tecnología para explotar las bombas sin dispersar los contaminantes, la misma no es utilizada porla Marina.

 

Un estudio científico realizado en Vieques sobre las mujeres embarazadas y la contaminación con mercurio demostró que este metal pesado causa graves daños al feto y a la madre. Esta contaminación es adquirida por el consumo de pescado y mariscos, lo que demuestra que este metal penetró la cadena alimenticia. La situación de contaminación ambiental causada por la Marina en Vieques durante 6 décadas, es alarmante. El daño causado a la población humana, así como a todos los seres vivos (Flora y Fauna), ha sido muy extensa. La población de Vieques fue atropellada, humillada, vejada, y contaminada durante todo el tiempo que la marina estuvo allí. Es necesario que todos tomemos cartas en el asunto. La lucha de Vieques contra la Marina, continúa. 

 

Docente Jubilado/Universidad de Puerto Rico