El ministro de Relaciones Exteriores de Colombia, Álvaro Leyva Durán, emitió una disculpa a Panamá por referirse al país como "departamento" en su intervención en el Atlantic Council en Washington, durante la visita oficial del presidente Gustavo Petro a los Estados Unidos.
En la carta enviada a la canciller panameña, Janaina Tewaney Mencomo, el diplomático colombiano expresó que el sentimiento del gobierno y del pueblo de Colombia hacia Panamá es y será siempre de profundo respeto y alta estima.
“Es un sentimiento que ha prevalecido a lo largo del siglo de relaciones que conmemoraremos el próximo año. Pero, además, quiero asegurar a su Excelencia que lo expresado por mí en la ocasión mencionada sólo obedeció a una espontánea evocación sentimental de carácter personal a los tiempos en que nuestros dos pueblos constituían una misma patria”, indicó.
Leyva aseguró que sus expresiones no tuvieron la más mínima intención de lastimar o causar una molestia a la hermana nación de Panamá muy cercana a sus caros afectos.
“Permítame extender a su Excelencia y al pueblo de Panamá mis sinceras excusas porque en efecto lo manifestado se recogió como una falta de respeto a su país y a su pueblo. Lejos de mí el haber buscado ese dañino alcance", agregó.
Concluyó diciendo que sea esta la ocasión para manifestar nuevamente al pueblo de Panamá las seguridades de su más alta y distinguida consideración y su deseo de seguir trabajando conjuntamente por lograr el bienestar y la felicidad de nuestras hermanas naciones.
Cabe mencionar que Panamá interpuso una queja formal contra el canciller colombiano por las declaraciones públicas, calificadas como "irrespetuosas y poco amistosas".
En este sentido, Tewaney expresó que desearía pensar que se trata, tal vez, de un lapsus y recordó que desde 1903 Panamá es un país soberano e independiente.
"No somos ningún departamento de Colombia, país del que nos separamos y en nuestro territorio no existe ni una sola presencia de tipo colonial”, destacó.
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