Margarita Hernández, una humilde campesina que vive en Los Bajos de Ocú, en la provincia de Herrera, tiene un hijo con un elevado grado de desnutrición. Ella y su esposo viven en condiciones de extrema pobreza.
El no tener cómo alimentarse influyó mucho en la salud de su hijo de 12 años, que tiene estatura de una criatura de cuatro, además de tener problemas de aprendizaje.
“Si hubiera pensado hace unos años como lo hago ahora, mi hijo no estuviera en las condiciones en que está actualmente”, dice en un tono de tristeza.
Hernández agrega que ella, en repetidas ocasiones se negó a que Nutre Hogar lo trasladara al hogar de nutrición para alimentarlo.
Un informe señala que en las comunidades indígenas, la mitad de los niños pobres sufren de desnutrición crónica.
De acuerdo con cifras que maneja el Plan Nacional de Seguridad Alimentaria Nutricional de Panamá, los distritos con mayores porcentajes de niños desnutridos (más del 50%) tienen una alta proporción indígena, entre ellos, Chiriquí Grande y Bocas del Toro.
Por distrito, en Chiriquí destacan San Lorenzo, San Félix, Remedios y Tolé y en la provincia de Veraguas, Las Palmas y Cañazas.
Para Margarita de Saavedra, presidenta del “Comedor San Miguel Arcángel”, en Chitré, provincia de Herrera, ya preocupa la cifra de niños desnutridos.
“Cuando el niño llega al comedor, es porque viene referido de un centro de salud y se está iniciando una desnutrición. Aquí traemos niños de los barrios El Renacimiento, Las Playitas, Boca de Parita, Chitré, La Arena, Monagrillo y hasta del distrito de Parita”.
Faltan recursos.
Saavedra detalla que un factor que afecta a los menores son los problemas familiares que ayudan a que la falta de alimentos se agrave, afectando principalmente a los niños que empiezan a tener desnutrición.
Dijo que actualmente hay en el comedor unos 22 niños, pero hay momentos en que llegan 30 y a veces 35.
Por su parte, la encuesta de Hogares y Niveles Vida refleja que más de la mitad de los niños indígenas sufren de desnutrición, 1 de cada 3 niños en pobreza extrema está desnutrido.
Para Nutre Hogar, una organización que libra batallas para erradicar este problema, el principal obstáculo que ellos enfrentan es con los mismos padres de familia, debido a que estos no dejan salir a los niños de los hogares por temor a que se los quiten.
Reconoce que en las partes altas de Las Minas, Ocú y Los Pozos, la desnutrición alcanza a varias familias, y muchos de los padres se niegan a traer a sus hijos al centro de nutrición en Las Tablas, donde se les proporcionan todas las medidas de nutrición para luego regresarlo a sus hogares.
El gobernador de Herrera, Elías Corro, dice que junto al padre Elías Villarreal, párroco de Monagrillo, visitaron varios lugares apartados de Chepo, de Las Minas, pero al llegar, los padres se escandalizaron, unos se escondieron y otros no acudieron al llamado.
