La amenaza de destrucción que existe en muchas zonas de manglares en el golfo de Montijo y en las costas del distrito de Mariato, provincia de Veraguas, es tema de preocupación de ambientalistas y miembros de comunidades que residen en áreas limítrofes razón por la que se están implementando acciones para conservar estos ecosistemas.
Uno de los principales problemas que atentan contra estos ecosistemas es la extracción indiscriminada de arena en varias de las playas de Mariato la cual se hace bajo el pretexto de “ayuda o uso social”, actividad que ya ha sido denunciada por algunos lugareños como destructiva.
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Joaquín González, residente en el sur de Mariato dice que muchas personas ingresan a playas y extraen de manera indiscriminada la arena poniendo en riesgo el hábitat de muchas especies marinas. Señaló que no solo se extrae para interés social sino para fines comerciales y de otra índole.
González señaló que hay personas humildes que solicitan a las autoridades los permisos para sacar arena y construir sus pequeñas viviendas pero hay otros grupos que abusan y dan otro uso al recurso en perjuicio de todos estos ecosistemas. Estas playas deben estar protegidas y no se debe permitir la extracción a gran escala de arena para la construcción.
Pastor Moreno, médico veterinario y vocero comunitario de la comunidad de Arenas de Mariato, expresó que se debe poner mano fuerte contra quienes ejercen estas actividades. Precisó que no solo la extracción de arena es dañina sino la quema y el corte de mangle se está haciendo de manera indiscriminada porque las multas impuestas son mínimas.
Jacinto Rodríguez, presidente de la Fundación Agua y Tierra, expresó que esta agrupación viene realizando un trabajo de sensibilización entre las comunidades porque es deber y responsabilidad de ellos la conservación de los ecosistemas y de los recursos marinos.
En el caso de la playa Mata Oscura, un sitio privilegiado donde anidan cuatro especies de tortugas, se está realizando un gran esfuerzo con la comunidad para garantizar su conservación y reproducción a través de viveros.
En esta playa anidan especies como la tortuga Verde, Lora, Canal y la Carey. La tortuga Lora se encuentra en estado vulnerable y la Verde en peligro de extinción, mientras que las tortugas Canal y la Carey están consideradas en peligro crítico de extinción.
Si la extracción de arena, no se controla muchas especies, entre ellas las tortugas, quedarán sin hábitat y en grave peligro de desaparecer, señaló Rodríguez.
Nellys Bósquez, representante del Programa Bosques Vivos de Conservación Internacional, señaló que recientemente se realizó una jornada de sensibilización en Mariato, precisamente en la playa Mata Oscura, que incluyó a padres de familia, estudiantes y profesores de 16 centros educativos.
La misma consistió en un concurso de elaboración de esculturas en la arena de la playa donde los estudiantes de primaria y pre media daban forma a distintas especies marinas. Ya se ha logrado sensibilizar a las comunidades cercanas a las playas y ahora se está haciendo con las de cuenta media y alta, sostuvo Bósquez.
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