La provincia de Chiriquí es una de las zonas de mayor riesgo sísmico en todo el país debido a la ubicación de 20 fallas sísmicas en esta región.
Según informes del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, en Chiriquí está la principal falla tectónica denominada Fractura de Panamá. Además se suma la existencia de tres placas tectónicas más: la Placa de Coco, la Placa de Nazca y la Microplaca de Panamá, las cuales se unen al sur de Punta Burica y se denomina como un punto triple y de riesgo.
De acuerdo a Arturo Alvarado, director de Protección Civil, solo en esta región del país se han registrado en los siete primeros meses del presente año un total de 25 movimientos sísmicos, según reportes del Servicio Geológico de los Estados Unidos y el Sistema de Geociencias de la Universidad de Panamá.
Para Abelardo Serrano, subdirector de Sinaproc, el movimiento de mayor magnitud generado en la provincia fue el ocurrido el domingo 19 de junio, de 5.3 en la escala de Richter.
Ese movimiento telúrico, cuyo origen fue a 113 kilómetros al sur de la ciudad de David, se registró a las 11:34 a.m.
Sin embargo, Serrano señaló que el sismo que mayor temor generó en la población fue el ocurrido el viernes 13 de mayo, que fue de 6.0 en la escala de Richter, pero con la diferencia de que ocurrió en Costa Rica, al norte de Puriscal, a unos 28 kilómetros de la capital costarricense.
Sinaproc afirmó que a nivel nacional se han sentido en el país unos 50 movimientos sísmicos, incluyendo los originados en Panamá, Costa Rica y Colombia.
Esta institución confirmó que la zona de mayor vulnerabilidad en todo el país es el distrito de Barú, donde están ubicadas las placas de Nazca y la Fractura de Panamá. Ante este panorama, las autoridades manifestaron que, por la cercanía con el Océano Pacífico, representa un riesgo en cuanto a “tsunami” de registrarse un movimiento sísmico de grandes magnitudes.
Sin embargo, el Municipio de Barú creó una Oficina de Gestión de Riesgo, en la que se están coordinando medidas de prevención en casos de desastres.
El 25 de diciembre del 2003, los baruenses fueron sorprendidos a las 2:10 a.m., cuando se registró un movimiento sísmico de 6.0 en la escala de Richter, que causó la muerte de 2 personas y un centenar de casas afectadas.
En esa ocasión, el gobierno de la presidenta Mireya Moscoso declaró en estado de emergencia el distrito.
Esta no fue la primera vez que se registró un movimiento sísmico de consideración, ya que el 19 de noviembre del 2008 hubo un temblor de 6.4 en la escala de Richter, ocasionando el desalojo del Hospital Rafael Hernández, que presentó rajaduras que debían ser evaluadas en ese preciso momento.
Los reportes de ese entonces señalan que se afectaron 20 casas en David, una de ellas afectada, y ocasionó 5 damnificados.
