América, donde el oro no valía nada

Un humilde herrete ha revelado información valiosa sobre las costumbres de los indígenas que comerciaron con Cristóbal Colón.
Los herretes, que en Europa servían para evitar que se deshilacharan los cordones de zapatos, valían más que el oro para los antiguos indígenas americanos.
Un equipo de arqueólogos descubrió esos artefactos hechos de latón durante una investigación de los enterramientos que se usaban cuando los españoles llegaron a Cuba.
La investigación fue llevada a cabo por científicos de la Universidad de Londres y el Ministerio de Ciencia y Tecnología en La Habana.
Los científicos, que analizaban los metales en los antiguos enterramientos, esperaban encontrar oro en una región donde solía abundar ese metal.
Pero les sorprendió que en lugar del preciado material, el artefacto más común en los enterramientos eran los pequeños cabos hechos de latón.
Los herretes, unos pequeños tubos huecos de unos 3 centímetros de largo, se usaban comúnmente en los vestuarios europeos a partir del siglo XV.
Su función era evitar el deshilachamiento de los cordones y permitir la entrada fácil para amarrar las cintas por los ojetes.
Los científicos dicen que los pobladores de la región de Taíno, al noroeste de Cuba, usaban esos herretes para hacer collares y pendientes.
"Las crónicas de la época informan que para los indígenas cubanos, el oro puro, o caona, era el metal menos valioso", dijo a BBC el profesor Marcos Martinón-Torres, quien dirigió la investigación en la Universidad de Londres. El oro era mucho menos preciado que las aleaciones de cobre. Los españoles cambiaron todos sus artefactos de metal por oro.