Uno de los estudios publicado en la revista y financiado por el Instituto Nacional de Corazón, Pulmones y Sangre, se considera uno de los primeros que analiza el vínculo entre el aislamiento social y el mayor riesgo de muerte entre las mujeres que puedan tener enfermedades del corazón.
"La conclusión principal es que si usted es mujer y siente opresión en el pecho, es mejor que tenga muchas amistades", indicó Carl Pepine, jefe de estudios de medicina cardiovascular de la Universidad de Florida EU.
El equipo de Pepine examinó los casos de 503 mujeres con una edad promedio de 59 años, en diferentes partes del país, que tenían malestar en el pecho, lo cual es un indicio frecuente de enfermedades cardiovasculares.
Las mujeres fueron sometidas a diversos análisis, incluida la angiografía coronaria, para determinar si tenían obstrucciones de arterias.
En su mayoría, esas mujeres no tenían enfermedades cardiacas graves, pero muchas sufrían depresión u otras formas de malestar psicológico.
Luego los investigadores, mediante cuestionarios, estudiaron la vida social de estas mujeres, sus relaciones con familiares, amigos, vecinos o grupos comunitarios.
Casi la mitad de las mujeres estudiadas informó que tenían redes sociales pequeñas, esto es, vínculos regulares con menos de seis personas que podían ser familiares o amistades.
Los investigadores hicieron un seguimiento de la condición de salud de todas las mujeres durante un tiempo que osciló de dos a cuatro años.
"Las mujeres que dijeron disfrutar de grupo de apoyo social más extensas mostraron una pauta coherente de menor riesgo de enfermedades coronarias, incluidos niveles más bajos de glucosa en la sangre, tasas más bajas de tabaquismo y menores índices de hipertensión, diabetes y depresión", indica el artículo.
El 67% de las mujeres que tenían un grupo social más pequeño mostró el desarrollo de alguna enfermedad cardiovascular, comparado con el 54% de las mujeres con más amistades.
Otro estudio publicado por la misma revista, y dirigido por Beverly Brummett del Departamento de Psiquiatría y Ciencias de la Conducta en la Universidad Duke (Carolina del Norte), determinó la vinculación entre la sociabilidad y algunos de sus posibles factores negativos, como la vida sedentaria y el tabaquismo.
Numerosos estudios han evaluado el efecto del contacto social y la mortalidad de pacientes con enfermedades de las arterias coronaria.
Un estudio del Departamento de Sociología de la Universidad de Ohio, en Estados Unidos, llegó a la conclusión que las amistades en la mujer juegan un papel importante en la inducción de ideas suicidas, algo que no ocurre con los varones de la misma edad.
