Un grupo de investigadores de Instituto del Cáncer Dana-Farber, en Estados Unidos, ha compilado el primer mapa genético del cerebro, en el que se detalla la localización de los genes reguladores que controlan el desarrollo de las distintas áreas cerebrales.
Según sus autores, este atlas acelerará la investigación en tumores cerebrales y enfermedades neurológicas ocasionadas por mutaciones en estos genes de control, también denominados factores de transcripción.
Si se alteran los factores de transcripción, los genes controlados por ellos dejan de funcionar correctamente, apareciendo alteraciones en el desarrollo o la función de los nervios u otras estructuras relacionadas.
Aunque los genes reguladores fueron localizados usando cerebros de ratón, el mapa se puede trasladar al cerebro humano.
"Se trata del primer atlas que incluye las principales regiones cerebrales y que muestra qué genes reguladores se expresan en cada localización específica", señaló Quifu Ma, del Departamento de Biología del Cáncer del Instituto Dana-Farber, que ha dirigido el estudio que se publica en la edición electrónica de la revista Science.
Los factores de transcripción son genes que controlan la expresión o la actividad de otros genes. Juegan un papel esencial en el desarrollo del cerebro al dirigir la formación de neuronas y células de soporte llamadas glía a partir de células progenitoras sin diferenciar.
Hasta ahora, los factores de transcripción cerebrales no habían sido aislados de un modo sistemático.
El atlas está disponible a través de Internet para que la comunidad científica lo pueda usar de forma gratuita.
Del total de 1,445 factores de transcripción hallados en el cerebro del ratón, sólo 349 se expresan de forma única en regiones específicas, por lo que serían éstos los encargados del desarrollo de las distintas áreas cerebrales.
A partir de este mapa, los autores de la investigación pretenden mejorar el conocimiento de algunos tumores cerebrales como los gliomas o los meduloblastomas.
El mapa permitirá a los científicos estudiar en diferentes partes del cerebro qué genes, factores de transcripción, desempeñan un papel crucial en el desarrollo cerebral. El Atlas Mahoney acelerará la investigación de tumores cerebrales.
Este mapa acelerará la investigación de los tumores cerebrales y enfermedades neurológicas causadas por mutaciones en esos genes reguladores, llamados "factores de transcripción".
Los genes no funcionan adecuadamente cuando están alterados, lo que provoca anomalías en el desarrollo y la función de los nervios y estructuras relacionadas.
