La enfermedad parece tener su origen en Africa Oriental o en Medio Oriente y se fue propagando debido a las corrientes sucesivas de migración humana" a lo largo de la historia, explicaron estos científicos del Instituto Pasteur en París.
Esta conclusión se desprende después de analizar el genoma de 175 diferentes cepas del vacilo "Mycobacterium lepraede", responsable de la enfermedad, proveniente de 21 países representativos de los cinco continentes.
Los resultados ponen en tela de juicio la hipótesis histórica que señala que el origen de la lepra estaba en Asia y particularmente en el subcontinente de India.
Es sólo en el transcurso de los 500 últimos años que los europeos y los norafricanos parecen haber diseminado la enfermedad en Africa Occidental y en las Américas durante el período colonial.
Anualmente se registran de dos a tres casos de lepra en Panamá.
Por lo general aparecen en las tierras altas de Chiriquí, Veraguas y en la región de Azuero.
700,000 nuevos casos de lepra se diagnostican cada año en el mundo.
