Descubren la estrella más pequeña conocida

Un equipo internacional de astrónomos que trabajaba en el observatorio Paranal de Chile descubrió la estrella más pequeña conocida hasta ahora, pese a su tamaño, tiene un centro incandescente y emite brillo propio, comunicó el European Southern Observatory (ESO).
El astro, ubicado en la Vía Láctea en la dirección de la constelación Carina, fue bautizado como OGLE-TR-122b y pesa 95 veces más que el planeta Júpiter, pero es sólo un 16% más grande. Gira alrededor de una estrella similar al Sol y tarda cerca de una semana en completar su órbita.
"Imagina que agregas 95 veces su masa a Júpiter y a pesar de esto terminas con una estrella que es levemente más grande", comentó Claudio Melo, astrónomo chileno que participó en el equipo investigador.
"El objeto simplemente se contrae para hacerle espacio a la materia adicional, volviéndose muy denso", explicó.
Las observaciones que permitieron determinar el tamaño de la nueva estrella se realizaron hace un año, en marzo de 2004, desde Kueyen, uno de los cuatro telescopios de 8.2 metros que conforman el VLT (Telescopio Muy Grande) de Paranal.
Según ESO, esta es la primera vez que una observación directa demuestra que existen estrellas que, con menos de undécimo de la masa del Sol, poseen un tamaño similar a planetas gigantes como Júpiter.