Estos restos han sido atribuidos al "Ardipithecus ramidus", descrito en 1994 por Tim White. Varios paleontólogos se preguntan si el ardipiteco merece ser clasificado en el campo humano.
Ward, informó que el estudio se centró en la cuenca sudafricana de Karoo y los datos fueron comparados con investigaciones realizadas en China donde se vinculó la extinción marina con el fin del período Pérmico.
Las pruebas de esa desaparición de los organismos marinos en China es "preocupantemente similar" a lo que los científicos encontraron en la cuenca de Karoo, señaló Ward.
Los científicos indican en el análisis que no encontraron nada en Karoo que indicara un incidente como el choque de un asteroide cuando ocurrió la extinción, pese a que buscaron de manera específica huellas o material que la respaldaran.
Por el contrario, lo que se halló en Karoo se ajusta a la teoría de una extinción masiva causada por cambios catastróficos del ecosistema sobre un período muy largo, y no la de modificaciones vinculadas al impacto de un cuerpo extraterrestre.
El científico señaló que, por el contrario, existe una cantidad amplia de pruebas de que la temperatura del mundo fue mucho más alta durante un largo período debido a una continua actividad volcánica.
Las pruebas sugieren que las especies comenzaron a desaparecer como consecuencia del calentamiento gradual y que las condiciones llegaron a un punto en que muchas ya no podían sobrevivir.
Los niveles de oxígeno atmosférico se reducían y más de la mitad del planeta habría sido inhabitable y la vida sólo podía existir en los puntos más bajos.
