Las dos sondas marcianas, Opportunity y Spirit, aterrizaron en el planeta rojo a principios de año y han hallado desde entonces pruebas claras y concluyentes de que Marte albergó agua en algún momento de su historia.
Los editores de Science, una de las revistas más importantes del mundo en la publicación de investigaciones originales, calificó el descubrimiento del agua en Marte como el "adelanto del año".
"Robots inanimados, provistos de ruedas y de un solo brazo han hecho algo que ningún ser humano ha logrado", dice la revista en su edición de esta semana.
Han descubierto otro lugar en el universo donde pudo haber existido la vida".
Las sondas Opportunity y Spirit hallaron pruebas inequívocas de la presencia de agua en Marte: sedimentos que se hallaron otrora en el fondo de un mar poco profundo, y una piedra que estuvo tan empapada en agua que "se pudrió", publicó la revista.
Sus descubrimientos marcan un hito en la búsqueda de vida en otros puntos del universo, agregó la revista.
Kennedy argumentó que uno de los mensajes más importantes de la exploración espacial fue "la extraordinaria eficacia de esas misiones robóticas".
Agregó que es eficiente que la NASA no debe abandonar sus exploraciones robóticas mientras se prepara para el programa del presidente George W. Bush para enviar seres humanos a la Luna y luego a Marte.
``Hacer una cosa a expensas de la otra sería un error"", dijo Kennedy.
El segundo lugar de la lista de Science fue el descubrimiento de fósiles de un diminuto ser humano en la isla indonesia de Flores y el tercero fue la clonación de embriones humanos por parte del investigador surcoreano Woo San Huang y sus colegas.
Ahora, ya no son sólo indicios es lo que tiene la NASA, sino pruebas materiales de la existencia de agua.
Desde hace 30 años, los científicos estadounidenses y europeos pelean por ver quién es el primero que logra detectar rastros de vida o, en su defecto, agua en el planeta rojo.
La sonda de la NASA Mars Odissey, fue en el año 2002, la primera en mostrar imágenes desde la atmósfera del planeta rojo, que hicieron pensar a los científicos que hubo agua.
