Educación y tecnología de la información

Para la docente María Lourdes, la educación a través de Internet es un mundo donde nadie necesita pasaporte, donde la humanidad puede estar conectada y tener grandes beneficios, sólo con acceder a la red.
En Panamá se han desarrollado las infoplazas (telecentros) para crear ese puente comunitario entre la tecnología de la información y comunicación.
Estos espacios, que ponen a disposición de comunidades computadoras y conexión a Internet, no son una novedad en Panamá. Estos centros han aparecido tímidamente y se han puesto en marcha.
En Panamá hay 71 infoplazas, Costa Rica no ha desarrollado un plan formal de telecentros, Honduras cuenta con 100 centros comunitarios y El Salvador con 52; sin embargo, los proyectos para América y el mundo continúan.
Un ejemplo es Brasil, en donde el gobierno actual ha definido a los telecentros como "un proyecto intensivo de tecnologías de la información para combatir la pobreza, que pretende garantizar la privacidad y la seguridad digital del ciudadano, su inserción en la sociedad de la información y el fortalecimiento del desarrollo local".
No todo es color de rosa. Un estudio de los telecentros en Centroamérica realizado por el Dr. Santiago Tejedor, de la Universidad Autónoma de Barcelona, quien visitó recientemente a Panamá, planteó que en los países de la región persiste el analfabetismo, así como el temor a utilizar las computadoras.
Además, hay preocupación por parte de la UNESCO por la falta de una política de fortalecimiento de telecentros, ausencia de una mayor capacitación a los usuarios y operadores; incluso no hay subsidios por parte de las empresas de telecomunicaciones al momento de instalar una infoplaza.
Los señalamientos de Tejedor incluyeron la falta de contenido dirigido a las personas que utilizan las infoplazas o telecentros. Por ello se deben desarrollar sitios web con temas que interesen a la comunidad.
Sin embargo, la participación de los integrantes de la comunidad permite definir prioridades y producir contenidos que se adapten a su realidad.
Frente a este panorama, la Secretaria Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), en próximos meses brindará cursos sobre cómo desarrollar contenidos, dictados por profesionales de la Universidad Autónoma de Barcelona, así como optarán por brindar otros servicios que involucran lo último en tecnología.
De acuerdo con Luis Cisneros, director del Programa de Infoplazas, Panamá se encuentra muy bien en cuanto a infoplazas con respecto a otros países, y están desarrollando otros proyectos como las mini infoplazas, infoplazas de uso dual, así como otras de costo compartido y subsidiadas.
Según Cisneros, los gastos de las infoplazas o telecentros a nivel mundial superan los ingresos, debido a que no están hechos para ser sostenibles, sino para que brinden un beneficio social a la comunidad.
Actualmente, en Panamá, de las 71 infoplazas solamente un 8% es sostenible, pero esto depende de su ubicación estratégica y la capacidad agresiva del asociado para obtener ingresos.
Estas tienen como objetivo reducir la brecha digital que existe entre la sociedad y la tecnología, ya que por Internet se pueden pagar cuentas, comprar artículos, realizar pedidos de alimentos, los contribuyentes pueden realizar declaración de renta a través del portal de la Dirección General de Ingresos https://www.dgi.gob.pa/.
También se puede ingresar al portal "Panamá Tramita", que busca la integración de la gran variedad de trámites que las diferentes entidades de gobierno le ofrecen a los ciudadanos, con el fin de descongestionar las entidades a nivel de trámites presénciales, de consultas y facilitar la información a los ciudadanos.
Las infoplazas llegaron a Panamá por medio de un préstamo solicitado por la SENACYT en 1999 a el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que tenía diferentes componentes y uno de ellos era la creación de centros comunitarios con acceso a Internet. Esta iniciativa de promover este tipo de centros en América Latina, en donde hubiera una contraparte con el 60% y Panamá 40% .