El primer "GPS europeo", arranca

Todo está listo para que esta semana un cohete ruso soyuz lance al espacio el Giove-A, pionero de la futura constelación Galileo, con la que Europa se dotará del primer sistema civil de navegación por satélite.
El Giove-A es el primero de los dos satélites de prueba que la Agencia Espacial Europea (ESA) quiere lanzar antes de junio de 2006.
El sistema de navegación Galileo será similar a los existentes GPS estadounidense y el ruso GLONASS, pero con fines civiles.
Con 600 kilos de peso y de fabricación británica, el Giove-A, que despega este miércoles de base rusa de Baikonur, lleva a bordo instrumentos de tecnología punta, entre ellos el reloj atómico más preciso jamás enviado al espacio, que hay que chequear.
Hay mucho en juego: el proyecto está valorado en 3,960 millones de dólares y, con él, la Unión Europea (UE) pretende competir con el hegemónico GPS (Global Positioning System) de EU.