Equipo desarrolla vacuna experimental contra el sida

Glaxosmithkline plc está desarrollando una vacuna experimental contra el sida en colaboración con un grupo del sector público, la primera vez que se produce una asociación de esta índole con una de las grandes empresas farmacéuticas del mundo.
Jean Stephenne, presidente de GlaxoSmithKline Biologicals, la división de vacunas del mayor fabricante de fármacos en Europa, dijo que el negocio con la organización International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) acelerará las investigaciones sobre una forma novedosa de detener el avance del mortal virus de inmunodeficiencia humana (VIH) que causa el sida.
IAVI proporcionará los fondos y la experiencia para llevar acabo la investigación.
Ambas organizaciones formarán un equipo conjunto en el que GlaxoSmithKline se comprometerá para hacer que cualquier vacuna que resulte satisfactoria llegue a las naciones en desarrollo a precios asequibles.
Las asociaciones entre el sector privado y público están ocurriendo cada vez más para combatir enfermedades, como el paludismo y la tuberculosis, que brotan principalmente en naciones pobres donde las grandes empresas farmacéuticas occidentales tienen pocas probabilidades de obtener ganancias sustanciosas.
Alrededor de 39.4 millones de personas en el mundo estaban infectadas con el VIH a finales del 2004, casi dos tercios de ellos en el Africa subsahariana, según datos revelados por la Organización Mundial de la Salud.
El sida ya ha cobrado la vida de casi 30 millones de personas.
Se estima que alrededor de cinco millones de seres humanos se infectan anualmente con el VIH.
La nueva vacuna de GlaxoSmithKline emplea un virus que afecta a los chimpancés, llamado adenovirus, que ha sido modificado genéticamente para que no sea infeccioso.
Este agente transporta proteínas del VIH a las células y esto provoca una respuesta inmunitaria.
La empresa considera que este virus de monos -en el que se empleó una tecnología de la Universidad de Pennsylvania- debería ser más eficaz que un virus humano, ya que la gente no habrá desarrollado una resistencia previa a él, lo que podría impedir que virus humanos actúen como portadores de vacunas.
Sin embargo, aún falta mucho tiempo para que se vean los resultados de esta colaboración, ya que las pruebas clínicas de esta tecnología todavía demorarán.
Según analistas de la industria, una vacuna que se pueda sacar al mercado y venderse comercialmente tardará al menos dentro de una década, incluso si todo lo demás sale de acuerdo con loplanificado.
Los primeros casos de sida fueron descubiertos en Estados Unidos en 1981, pero es muy probable que haya existido aquí y en otras partes del mundo desde muchos años antes.

• El síndrome de inmunodeficiencia adquirida ( SIDA) es una enfermedad de transmisión mayormente sexual que se debe a una mutación o cambio en un virus propio de una especie de mono africano, que pasó a la sangre humana y allí se ha adaptado y reproducido. Se conocen casos, estudiados posteriormente, de personas africanas que se infectaron hace 40 o 50 años, cuando ni la enfermedad ni el virus estaban descritos con perfección.
• No existe ninguna manifestación clínica que sea característica de la infección VIH o del SIDA y, aunque la presencia de alguna de ellas puedan sugerir en un contexto determinado la presencia de la infección, no es posible establecer un diagnóstico clínico de la enfermedad por lo que éste solo se puede establecer de un modo definitivo por técnicas de laboratorio.