Estudian circuitos de cerebros de animales

LAS TÉCNICA de visualización microscópicas han permitido a los científicos insertarse en las profundidades de los cerebros de animales vivos para ver como trabajan los circuitos visuales.
Mediante la combinación de dos métodos de visualización, los investigadores en la Escuela de Medicina de Harvard en Massachusetts produjeron fotografías con tomas a intervalos prefijados que brindaron una visión detallada del trabajo interno del cerebro.
Este logro permitiría mejorar el entendimiento de enfermedades complejas como la epilepsia, el mal de Alzheimer o el mal de Parkinson.
"En pocas palabras, esta técnica nos permite ver lo que ve el cerebro", indicó Clay Reid, profesor de neurobiología y el jefe de la investigación.
"Es una forma completamente nueva de analizar el funcionamiento del cerebro", añadió.
Reid y su equipo rastrearon por primera vez las respuestas de las neuronas en los cerebros en las ratas simultáneamente cuando producían visiones en los animales.
La investigación se publicó en la revista Nature, los especialistas creen que el método también se podría utilizar para analizar como trabaja el cerebro durante otras actividades, como el movimiento, el aprendizaje o el pensamiento.
"Nunca antes pudimos ver dentro de un cerebro a 100 neuronas y decir: "Sé que está haciendo cada una de esas neuronas"", de acuerdo con Reid.
La corteza visual procesa las entradas neuronales del ojo y las convierte en imágenes que se pueden ver, de acuerdo con las conclusiones a la que llegaron los científicos del estudio.
Para generar las imágenes del cerebro en funcionamiento, Reid estudió un área del cerebro llamada la corteza visual con un tinte especial que brilla cuando aumenta el calcio en la célula.
Existen modelos del mal de Alzheimer, la enfermedad de Huntington y Parkinson en roedores.