Estudian el uso de la cúrcuma para combatir la malaria

UN CIENTÍFICO indio cree que un componente derivado de la planta de la cúrcuma, usado junto a otras sustancias, podría ser utilizado para curar la malaria, informó ayer el diario indio "The Hindu".
G. Padmanabhan, cuyo equipo ha realizado una investigación sobre el uso de cúrcuma en la prevención y tratamiento de malaria, explicó que una combinación de medicinas basadas en la cúrcuma sería una opción segura y más barata que la combinación de fármacos que se utilizan actualmente en el mundo para combatir esta enfermedad.
Su equipo tiene previsto iniciar una prueba clínica próximamente, con la ayuda del Departamento Central de Biotecnología y el Consejo Indio de Investigación Médica, aunque de momento no ha realizado pruebas con seres humanos.
"El tratamiento (de malaria) con una combinación de medicamentos basada en la cúrcuma asegura la limpieza total de parásitos en la sangre y de un 100% de protección contra la mortalidad en los animales", explicó Padmanabhan.
El científico agregó que el gran uso de esa planta en la gastronomía india facilitaría que se pruebe con seres humanos.
Indicó que, en la lucha contra la malaria, una de los áreas de investigación es diseñar nuevas moléculas para combatir los parásitos y también buscar componentes naturales que tengan propiedades anti-malaria.
Alrededor de un millón de niños fallecen cada año a causa de malaria en África, el continente más afectado por esta enfermedad.
En la India, más de dos millones de personas están afectadas por la malaria, que en este país está causada generalmente por las especies "plasmodium vivax" y "falciparum malaria", esta última la más grave, pues causa el 40% de las muertes por esta enfermedad en este país.
La malaria, también llamada paludismo, es una enfermedad que se transfiere a los humanos mediante un vector (vehículo o agente que transmite una infección). El mosquito Anófeles es el vector más común.
Esta enfermedad se caracteriza por síntomas repetitivos; principalmente fiebre, escalofríos y sudores.
Es común en los países tropicales y es la enfermedad contagiosa que más muertes causa a excepción de la tuberculosis.
En muchos países desarrollados, y en África especialmente, la malaria cobra muchas vidas, costos médicos, y pérdidas en días de trabajo.
La cúrcuma es una planta de la familia de las zingiberáceas que fue cultivada tradicionalmente en la India, Sri Lanka y Filipinas.
Es uno de los principales ingredientes del curry, mezcla de condimentos siempre presente en la cocina tradicional Hindú. Es un buen diurético y combate la constipación.
Actúa también como anti-inflamatorio de vías respiratorias, articulaciones y vías urinarias, es útil también en casos de prostatitis. También estimula la circulación sanguínea.