Examen de cáncer de próstata no es efectivo

LA PRUEBA que se utiliza comúnmente para detectar cáncer de próstata no es efectiva, sugiere un estudio en Estados Unidos.
Investigadores en Estados Unidos descubrieron que la prueba del Antígeno Específico de la Próstata o PSA en sus siglas en inglés, no reduce el riesgo de muerte por la enfermedad.
Los investigadores de la Escuela de Medicina de Yale descubrieron igual número de muertes por la enfermedad entre hombres que se habían analizado utilizando la prueba PSA y aquellos que no se habían verificado.
El estudio, que analizó los casos de 1.000 hombres fue publicado en los Archivos de Medicina Interna.
El cáncer de próstata es la segunda forma de cáncer más común entre los hombres, después del de piel, y la segunda causa de muerte por cáncer, después del de pulmón.
La prueba del PSA funciona midiendo los niveles de una proteína en la sangre producida únicamente por las células de la próstata.
Los niveles de PSA a menudo son elevados en los hombres con cáncer de próstata. Pero los resultados pueden ser confusos debido a que un agrandamiento benigno o una infección en la glándula de la próstata, pueden causar un aumento similar en los niveles de PSA.
Los niveles de PSA pueden ayudar al médico en el seguimiento de un paciente con problemas de próstata.
Pero no pueden revelar el nivel de agresividad de un tumor canceroso, si la enfermedad está presente.
Para medir el nivel de supervivencia con el PSA, los investigadores estudiaron las historias médicas de 1.000 pacientes de cáncer de próstata de 50 años o más.
La mitad de los hombres murió por la enfermedad; la otra mitad siguió viviendo.
El estudio incluyó un seguimiento de nueve años de los pacientes después del diagnóstico inicial de cáncer.
Los investigadores compararon el grupo que murió con el que vivió y descubrieron en ambos grupos que el mismo número de hombres había sido sometido al análisis del PSA.
"El estudio sugiere que el análisis no es efectivo", indicó John Concato, el jefe de la investigación.
"Si la prueba funcionara", agrega, "los hombres que murieron habrían sido los que no se sometieron al análisis". El doctor John Concato, subraya sin embargo que "estos resultados no significan que los hombres deben dejar de realizarse los análisis de PSA".
"Este problema no es blanco y negro", dice. El especialista explica que el paciente debe reconocer que existe "una incertidumbre sustancial en lo que se refiere a la utilidad de la prueba de PSA entre hombres saludables".
Los resultados de la investigación, afirman los científicos, indican que el análisis puede detectar el cáncer, incluso en las etapas tempranas de la enfermedad pero no puede mejorar las posibilidades de supervivencia del paciente.
Por ahora, los expertos recomiendan a los hombres continuar sus análisis anuales a partir de los 50 años.
La investigación sugiere que se debe buscar otras formas efectivas de detectar el cáncer de próstata, que si no se descubre a tiempo, puede conducir a la muerte. Los médicos deben explicar la limitada efectividad.