Fármaco contra el cáncer evitaría partos prematuros

UN FÁRMACO utilizado para tratar ciertos tipos de cáncer podría servir también para la prevención de partos prematuros, según afirma el "Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism".
Un equipo de expertos de la Universidad de Newcastle descubrió que el fármaco Trichostatin A (TSA), que se administra en el tratamiento de los cánceres de intestino, mama, y pulmón, es capaz de controlar el nivel de una proteína receptora de hormonas que determina el momento del parto.
Los científicos analizaron el efecto del compuesto químico en los receptores, que se encuentran en las células musculares del útero y que se ven afectados por la hormona gonadotropina coriónica, o HCG, que se segrega durante el embarazo.
Durante el período de gestación, la placenta segrega grandes cantidades de HCG, que incitan a los receptores situados en las células uterinas a producir un relajante muscular, que a su vez previene las contracciones.
Actualmente se conoce que un nivel bajo de esos receptores puede dar lugar a contracciones y provocar el parto.
Las mujeres que dan a luz de forma prematura experimentan una reducción brusca del nivel de receptores y son, por tanto, menos sensibles a la hormona HCG.
Los científicos de Newcastle han descubierto que el fármaco TSA puede incrementar el número de receptores en el tejido muscular del útero, y quieren ahora realizar las pruebas clínicas que determinen si el TSA funciona en mujeres que van a dar a luz prematuramente y en las que corren ese riesgo.
"Mucha gente piensa que los partos prematuros no plantean un problema y se sorprenderían al descubrir que, incluso en países desarrollados como el Reino Unido, cerca de un 10% de los partos (unos 60 mil embarazos) se clasifican de prematuros", señala el doctor Nick Europe-Finner.
Los medicamentos preventivos que se administran en la actualidad son relativamente ineficaces y a menudo tienen efectos nocivos para las embarazadas y sus bebés.
Según el experto, es frustrante para médicos y embarazadas que aún no haya un tratamiento eficaz, pese a que muchos bebés mueren o padecen problemas mentales o físicos a causa de un parto prematuro.
Los investigadores tienen ahora dos retos por delante: ver si el fármaco tiene un efecto sustancial en la reducción de contracciones y comprobar que el nuevo tratamiento no tenga efectos secundarios adversos para la madre y el bebé.
El parto prematuro es un problema no sólo obstétrico sino también neonatal, pues se asocia con un alto índice de problemas para el recién nacido, incluyendo se muerte.
Esto es debido principalmente a la inmadurez pulmonar y a la posibilidad de hemorragias cerebrales.
Cuanto menor sea la edad gestacional al momento del alumbramiento más peligroso es para el recién nacido.
En general, no existe una causa específica, sino que existen diversos factores que predisponen al parto prematuro.

• La HCG estimula el cuerpo lúteo del ovario para mantener las secreciones de estrógenos y progestágenos.
• Una mujer embarazada tendrá de 10 a 50 mUI/mL de concentración de HCG en suero la primera semana siguiente a la concepción, alcanzando la máxima concentración entre el segundo y tercer mes, seguido de un descenso a partir de la 12ª semana.