Está será la última parada del aventurero millonario Steve Fossett antes de que emprenda vuelo para romper otro récord mundial.
Fossett ya le dio la vuelta al mundo en solitario, sin paradas y sin abastecerse de combustible en marzo de 2005.
Ahora el millonario planea hacer otro viaje en el que, no sólo le dará la vuelta al globo, sino que además intentará cruzar el Océano Atlántico por segunda vez antes de aterrizar.
El vuelo, que se planea realizar entre enero y febrero, tiene 80 horas de duración y más de 41.800 kilómetros de longitud.
"Es un desafío para mí, quiero hacer algo que no se haya hecho antes, o por lo menos llevarlo más lejos que cualquiera", le dijo Fossett a la BBC.
Fossett voló el GlobalFlyer, una aeronave de propiedad de la aerolínea Virgin, desde el estado de Kansas hasta Florida, en un vuelo de prueba de cuatro horas y media.
Los planes del millonario se retrasaron porque una de las alas se dañó cuando se estrelló contra un camión de gasolina.
Según Fossett, todavía quedan algunos problemas técnicos por resolver y que quiere prevenir para que no ocurran como el año pasado, que casi le ponen fin a su intento de romper el récord mundial.
En esa ocasión, el GlobalFlyer perdió más de 1.360 kilos de combustible cuando se estaba elevando a la altitud de 14 kilómetros, por lo que se pensó que no llegaría a la meta. La pérdida de gasolina todavía es un problema, admite Fossett.
Fossett indicó que no quiere que su avión reciba la jubilación antes de que haya superado sus propios límites.
"El año pasado, tuve un vuelo maravilloso y satisfactorio. Pero durante ese vuelo, este avión no utilizó todas sus capacidades", alegó.
"El Museo Nacional Aéreo y Espacial Smithsonian ya me lo pidió, y yo quiero llevarlo allá. Pero primero quiero que vuele con sus capacidades plenas", añadió por otro lado.
El avión debe salir antes de fines de febrero, pues necesita de temperaturas frías para que el aire sea lo suficientemente denso y pueda despegar con su carga pesada de combustible.
En el año 2001 el multimillonario Fossett, despegó en su sexto intento por volar alrededor de la tierra en globo.
Fossett tuvo problemas con los equipos de comunicación apenas inició el viaje, pero logró avisar que trataba de solucionar el problema.
A seis semanas de un fallido intento, el globo Solo Spirit se elevó lentamente desde Northam, unos 100 kilómetros al este de Perth, Australia.
El propio despegue fue retrasado cinco horas gracias a la presencia de fuertes vientos que soplaban en la dirección equivocada.
Posteriormente el globo comenzó a cruzar el desierto occidental de Australia a una velocidad de entre seis y ocho kilómetros por hora.
También ha volado por el Atlántico, África del Norte, Asia, y el Pacífico antes de regresar a Estados Unidos.
Fossett mencionó que se alimentaba de malteadas de chocolate y dormía algunos minutos esporádicamente.
Alegó que nunca se olvidará que tuvo que enfrentarse a una serie de dificultades técnicas durante sus históricas jornadas.
La primera vez, cuando el sistema de navegación de la aeronave falló, lo dejó volando a ciegas.
La pionera aeronave, el jet más eficiente del mundo, fue diseñado por la leyenda de la aviación Burt Rutan, quien también diseñó la aeronave SpaceShipOne.
Fue construida por la compañía de diseños a escala de Rutan, el GlobalFlyer es una aeronave de un solo motor y para un solo piloto.
La estructura del avión está hecha enteramente de un material ultra ligero, lo que le permite al vehículo volar 75% más que los aviones promedio propulsados por motores.
Fossett manifestó que continuará intentando volar alrededor del mundo, a pesar de los diversos percances.
