Galileo es una fábrica de ideas

EUROPA dio otro paso en su mayor proyecto espacial al lanzar el primer satélite experimental de su nuevo sistema de posicionamiento global (GPS por sus siglas en inglés), conocido como Galileo.
Galileo, que se espera comience a funcionar en 2010, llegará a contar con 30 satélites que costarán alrededor de $ 4.000 millones.
Según los cálculos, en 2010 habrá 1, 800 millones de usuarios de los servicios, que se multiplicarán por dos en 2020, cuando se espera que este mercado ascienda a 250, 000 millones de dólares anuales.
Galileo será el sistema de navegación por satélite más preciso del mundo, pues localizará un punto en la Tierra con un error de un metro, 14 menos que el GPS.
El primer satélite experimental de Galileo, conocido como Giove-A, fue lanzado desde Baikonur, en Kazajistán y fue puesto en órbita por un cohete Soyuz.
Este satélite de 600 kilogramos pondrá a prueba componentes claves en el programa Galileo, como un reloj atómico, y tendrá el trabajo de asegurar las frecuencias de radio asignadas al proyecto bajo acuerdos internacionales.
Otra particularidad de Galileo es que es un proyecto civil controlado exclusivamente por civiles, a diferencia del GPS (en manos del Pentágono y a disposición parcialmente del público desde 2000) y del Glonass, que es exclusivamente militar.
El nuevo GPS multiplicará la oferta en numerosos mercados, desde el de bienes de consumo, como la telefonía celular, hasta aplicaciones críticas de seguridad, como el direccionamiento de trenes o autobuses.
Otras de sus tareas es analizar las condiciones medioambientales de la órbita media, unos datos de vital importancia para los 30 satélites útiles de la red Galileo, que deben estar operativos a partir de 2010.
Todos destacan que con Galileo la vida de los europeos va a mejorar considerablemente, incluido el presidente francés, Jacques Chirac, "muy satisfecho" por los "éxitos" de "la Europa del espacio", "componente esencial del gran proyecto europeo".
"Son ambiciones de este tipo las que necesita la UE para invertir, apoyar a sus industrias de tecnologías punta, crear empleos y luchar contra el europesimismo reinante".