Grandes ríos subterráneos bajo el hielo de Antártica

Un equipo de científicos del Reino Unido ha descubierto grandes ríos que fluyen a cientos de kilómetros de profundidad bajo el hielo de la Antártica, según publica esta semana la revista británica "Nature".
Los expertos, dirigidos por el profesor Duncan Wingham, del University College London (UCL), han averiguado que esos ríos, del tamaño del Támesis londinense (346 kilómetros de longitud), conectan la red de los denominados "lagos subglaciales".
El descubrimiento echa por tierra la teoría tradicional de que esos lagos, formados por depósitos de agua dulce, han evolucionado sin contacto con la atmósfera desde hace cientos de millones de años.
"Previamente se pensaba que el agua se movía bajo el hielo mediante filtraciones muy lentas", explicó el director del estudio, en el que también han participado la universidades británicas de Bristol y Cambridge.
Sin embargo, la investigación, basada en medidas muy precisas obtenidas con los radares del satélite ERS-2 de la Agencia Espacial Europea (ESA), prueba que los lagos subglaciares generan "flujos que viajan distancias muy largas", subrayó Whingham.
Esos lagos era considerados, hasta ahora, una especie de "cápsulas temporales" que datan del periodo en el que empezó a congelarse el continente antártico.