Grandes telescopios estudiarán el Universo

BUSCAR condiciones de vida en otros planetas y medir directamente la expansión del Universo con telescopios de novísima generación de 100 metros de diámetro son algunas de las metas más ambiciosas que se propone para los próximos años el European Southern Observatory (ESO).
"Estamos preparándonos para la construcción de los futuros Extremely Large Telescopes, con un mínimo de 30 metros de diámetro, explicó la astrofísica francesa Catherine Cesarsky.
El próximo 25 de septiembre se inaugurará el radiotelescopio APEX (ALMA Pathfinder Experiment.
Este instrumento electrónico sirve para trabajar en las ondas milimétricas y submilimétricas y preparar el camino para ALMA (Atacama Large Millimeter Array), que la entidad europea construye conjuntamente con EU y Japón.
En el 2006 concluirá en Paranal la instalación de los dos últimos aparatos de 8.2 metros de diámetro, de un total de 11, del Very Large Telescope, así como los dos telescopios auxiliares restantes de los cuatro que integrarán el VLTI (Very Large Telescope Interferometer).
"El VLT ha permitido ya el descubrimiento de cinco planetas en nuestra galaxia", aseguró.
Los enormes telescopios de novísima generación que se construirán en un futuro tendrán mosaicos de muchos espejos de uno hasta ocho metros de diámetro.
"Con un telescopio de 100 metros se podría estudiar directamente planetas como la Tierra alrededor de estrellas como el Sol, si es que existen, y caracterizarlos, no sólo detectarlos, sino estudiar la luz que emiten y buscar señales de vida en ellos", dijo Cesarsky.
ESO fue creado en 1962 y es apoyado por 11 países europeos. Estudia un concepto que se denomina OWLT (Overwhelmingly Large Telescope) que permitiría hacer con las tecnologías actuales telescopios de hasta 100 metros.