Los granos de cacao tienen antioxidantes llamados flavanoles, y una creciente cantidad de investigaciones científicas sugiere que son buenos para los vasos sanguíneos.
Sin embargo, la mayor parte de los chocolates que se venden en las tiendas no tiene los flavanoles, que hacen más amargo a su gusto.
Los fabricantes han pasado años tratando de perfeccionar la forma de quitarle el sabor picante a los chocolates y al cacao.
"La mayoría de los chocolates, de hecho, no tiene flavanol", expresó Norm Hollenberg, profesor de radiología y experto en flavanol de la Facultad de Medicina de Harvard.
"El chocolate es una delicia pero son ricos en grasas y calorías. Puede y debería ser parte de una dieta prudente", añadió.
El flavanol también está en otros alimentos, como el vino tinto, las uvas, las manzanas y el té, aunque los granos de cacao son una fuente muy rica.
Es muy pequeño, no se puede ver ni siquiera bajo un microscopio.
Para encontrar al flavanol, es necesario contar con máquinas sofisticadas.
La empresa Mars Inc. desarrolló una tecnología para ver los flavanoles en la pantalla de una computadora.
Harold Schmitz, el principal científico de la compañía expresó que ahora entendemos bien al cacao como para comenzar a hacer cosas nuevas con él.
Los investigadores están entusiasmados por el potencial de los flavanoles para prevenir las enfermedades cardiovasculares, que pueden causar ataques cardíacos, apoplejías, diabetes, demencia e hipertensión.
Las enfermedades cardiovasculares se presentan cuando las arterias no tienen capacidad de segregar una sustancia química fundamental conocida como óxido nítrico. Al parecer los flavanoles revierten ese problema.
"La industria farmacéutica ha gastado millones de dólares en busca de una sustancia química que revierta esa anomalía", destacó Hollenberg. "Y Dios no ha dado el cacao rico en flavanoles, que actúa de esa manera.
Hollenberg estudió a los indios kuna, que habitan en América Central, unos isleños que viven en Panamá, y que fabrican su propio cacao rico en flavanoles.
Los kunas consumen mucha bebida de cacao y no sufren de presión alta, con excepción de aquellos que se fueron a vivir a la ciudad y comenzaron a consumir el cacao comercial, que es pobre en flavanoles.
Las enfermedades cardíacas afectan la calidad de vida de millones de personas en el mundo.
Es la causa principal de muerte en las mujeres y uno de los problemas principales de salud y discapacidad.
Estudios recientes han señalado que las mujeres deben prestar más atención a sus síntomas y comenzar a tratarse lo antes posible.
