Herramienta para buscar patentes

El gigante de internet Google lanzó en modo de pruebas Google Patent Search, una nueva herramienta que sirve para buscar entre millones de patentes registradas en Estados Unidos.
La última incorporación a la amplia colección de herramientas especializadas de búsqueda de Google permite buscar entre aproximadamente siete millones de patentes por parámetros como número, fecha o nombre del inventor. El servicio también tiene imágenes de algunas patentes.
"Muestra que el menú de compuestos disponibles para dar origen a la vida era mucho más rico de lo que se creía", señaló Jason Dworkin, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA. El científico explica que esas dos moléculas, identificadas como metilamina y etilamina, proporcionan una fuente de nitrógeno fijo, un material que posiblemente fue muy escaso antiguamente en la Tierra.
El nitrógeno fijo es el resultado de la conversión del nitrógeno estable de la atmósfera en una forma biológica como amina (un derivado del hidrógeno) o nitratos, compuestos que se encuentran en los fertilizantes.
La sonda "Stardust" recogió las muestras cuando pasaba a unos 21.000 kilómetros del cometa mediante losetas de aerogel montadas en su estructura.
"El aerogel actuó como una esponja que absorbió gases orgánicos procedentes del núcleo del cometa", señaló Daniel Glavin, científico del Centro Goddard.
Durante su investigación, los científicos tuvieron que descartar la posibilidad de una contaminación en la Tierra antes de la partida de la nave.
Según el boletín del Laboratorio de Propulsión, Glavin y Dworkin analizaron docenas de aerogeles que no acompañaron a la sonda espacial para determinar con precisión cuáles eran los niveles de material orgánico que contenían.
También debieron asegurar que durante siete años de trayectoria la sonda "Stardust" no hubiese recogido esos dos compuestos químicos antes de llegar al cometa "Wild 2".
Pero, como primer recurso, los científicos instalaron lo que llamaron una "loseta testigo" en un lugar de la nave donde quedó protegida de las colisiones con las partículas del cometa.
Los cometas (del latín cometa y el griego kometes, "cabellera"), junto con los asteroides, planetas y satélites, forman parte del Sistema Solar. La mayoría de estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que produce su acercamiento al Sol con un período considerable. A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos.