Ha sido seleccionado por la revista Time como el mejor descubrimiento científico de este año.
El cachorro, un perro de caza afgano de cinco meses de edad, fue clonado por un equipo de 45 personas de la Universidad Nacional del Seúl, en Corea liderado por el Profesor Woo Suk Hwang.
Los genes de Snuppy se obtuvieron a partir de una célula tomada de la oreja de un afgano adulto, en lugar del óvulo y el esperma de la madre y el padre.
Los redactores de tecnología, ciencia y salud de la revista Time seleccionan cada año los inventos que consideran que tienen más impacto en la sociedad mundial.
Entre los premiados de esta edición, que está en los quioscos desde el 14 de noviembre, destacan también una bicicleta con motor de hidrógeno, una cámara de vídeo de un sólo uso, y un gato robot que reconoce las órdenes que le dan a través de la voz.
Un equipo de investigadores liderado por el doctor Woo-Suk del Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Nacional de Seul, en Corea del Sur, logró clonar un perro de raza afgana mediante transferencia nuclear de células somáticas, el mismo método que fue utilizado para dar vida a la oveja "Dolly".
En ese entonces el descubrimiento fue dado a conocer en la revista "Nature".
Hasta ahora, los científicos habían logrado clonar, con esta técnica, a mamíferos como ovejas, ratones, cabras, cerdos, conejos, gatos y hasta un caballo, pero los intentos de clonar un perro habían fracasado siempre, debido a la dificultad de producir óvulos caninos .
Pero ahora, tras meses de investigación y trabajo, los científicos surcoreanos han informado a la comunidad internacional de la clonación de dos cachorros de perro afgano, aunque uno de ellos murió 22 días después de nacer, debido a una neumonía.
Una técnica, sin embargo, que todavía no es demasiado eficaz: para conseguir los dos cachorros se hicieron 123 transferencias embrio narias, que acabaron en dos embarazos. Una eficacia del 1, 6%, mucho menor a la habitual en otras especies, como gatos o caballos.
Para conseguir el perro clonado, los científicos tomaron óvulos maduros del oviducto de una perra, para después eliminar el material genético y reemplazarlo con un núcleo celular de la piel de la oreja de un macho afgano donante.
Luego fueron inseminados artificialmente, y tres de los óvulos ya fecundados se introdujeron en la "madre de alquiler", una hembra de labrador, aunque sólo dos de ellos salieron adelante. Uno murió y el otro es Snuppy.
Uno de los embarazos terminó en aborto y de los dos animales que vieron la luz, uno murió de neumonía a los veintidós días.
Los resultados obtenidos indican que es necesario optimizar el método de trasferencia nuclear para cada especie particular.
Lograron tan sólo tres embarazos después de haber transferido un millar de embriones a 123 recipientes.
