La división de células madre podría dar origen a tumores

El origen de algunos tumores se podría encontrar en la división de las células madre, según un estudio.
El estudio muestra cómo la pérdida de función de algunos genes que controlan el destino de las células que surgen de la división de las células madre embrionarias puede ocasionar una proliferación descontrolada, y desencadenan acciones que trastocan el equilibrio celular y hacen que se conviertan en un tumor cancerígeno.
El estudio se centra, en modelos de mosca Drosophila, de la división celular del neuroblasto, la célula que derivará en neurona.
De la división del neuroblasto resultan dos tipos de células, una más grande que es idéntica a la célula madre y que se mantendrá almacenada pera crear más células, y una más pequeña que se diferenciará, en el caso del neuroblasto, en una neurona.
En este proceso, la célula madre se vuelve asimétrica y agrupa determinadas moléculas, incluyendo unas proteínas llamadas Miranda, Prospero y Numb en la zona donde comenzará a formarse la célula especializada.
Según Cayetano González, responsable de la investigación, la asimetría proporciona una nueva célula con las moléculas que se necesitan para iniciar nuevos programas genéticos, que le dicen en qué se tiene que especializar, y el estudio, puntualiza, se centra en conocer qué pasa cuando se interviene en el proceso de localización de estas moléculas.
El investigador, Emmanuel Caussinus, creó neuroblastos con alteraciones en unos genes específicos encargados que Miranda y otras moléculas que se encuentran en las células madre lleguen al sitio correcto.
Los científicos remarcaron que tras este proceso no se obtuvo nunca más neuroblastos normales ni ninguna célula idéntica a la madre capaz de convertirse en parte del nervio, y en vez de esto, se encontró un tumor.
Además se ha visto que cuando estas células alteradas fueron trasplantadas en el abdomen de las moscas, el tamaño de la muestra se multiplicaba rápidamente por 100, y las células invadían otros tejidos y se morían.
También se observó que el tumor creciente llegaba a ser immortal y podría ser nuevamente trasplantado en otros huéspedes durante años, generación a generación, con efectos similares.
El trabajo, que se inició en el European Molecular Biology Laboratory (EMBL), está dirigido por el español Cayetano González, responsable del grupo de investigación de División Celular del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona (IRB-PCB).
Los resultados de este estudio podrían sugerir nuevas líneas de investigación sobre la relación entre las células madre embrionarias y los tumores en otro modelos de organismos, incluyendo humanos.