La herencia genética multiplica el riesgo de padecer cáncer pulmonar

TENER EN la familia algún antecedente de cáncer de pulmón o haber ingerido agua con altos niveles de arsénico son dos factores capaces de multiplicar el riesgo de desarrollar este tipo de tumor. Sin embargo, el tabaco por sí sólo o unido a esos componentes sigue siendo la principal causa de peligro para esta enfermedad según los resultados de dos estudios.
Esta semana, la revista "Journal of American Medical Association" (JAMA) publica dos investigaciones sobre la influencia de la genética y el ambiente en el cáncer de pulmón. En el primero de ellos, científicos del Hospital Universitario Landspitali, en Reykjavik (Islandia), han analizado a 2,756 ciudadanos de este país diagnosticados con cáncer de pulmón entre enero de 1955 y febrero de 2002. Los investigadores islandeses encontraron que hay una predisposición genética al desarrollo de cáncer de pulmón en parientes de primer, segundo y tercer grado. Este efecto fue mayor para los familiares de personas con cáncer de pulmón diagnosticado en edades tempranas.
Así, los parientes de primer grado (hermanos, hijos y padres) de pacientes con cáncer de pulmón (de comienzo temprano o tardío) tienen un riesgo de dos a 3.5 veces mayor de desarrollar este tumor que el resto de la población. Además, las esposas de estos sujetos afectados también cuentan con una probabilidad 1.7 veces mayor de sufrir este trastorno. Esto demuestra que el cáncer de pulmón es el resultado a una combinación del ambiente y de factores genéticos.
Pero este estudio va más allá de lo que otros han mostrado con anterioridad ya que al contar con los datos de todo el árbol genealógico se ha podido comprobar que el riesgo de padecer este trastorno está elevado también en parientes de segundo y tercer grado.
Los tíos y primos de una persona afectada por este tumor padecen un riesgo de hasta casi dos veces superior al del resto de la población de desarrollar este trastorno. Estos datos enfatizan la importancia de la genética en el cáncer de pulmón.
El riesgo es mayor cuando el tumor de pulmón es antes de que el paciente haya cumplido 60 años.