Son conocidos así por su reducido tamaño y su, como consecuencia, fácil portabilidad, consisten en memorias flash con un conector USB para comunicarlo al ordenador. Precisamente es el reducido tamaño el que ha hecho posible que, al facilitar que podamos llevarlo enganchado a las llaves, se hayan popularizado con el nombre de "llaveros".
Entre las muchas ventajas que aportan estos dispositivos está la de no tener partes móviles, lo cual les proporciona una gran fiabilidad. También, son reconocidos por prácticamente cualquier sistema operativo sin necesidad de drivers y, por supuesto, sin necesidad de añadir un aparato lector ni aportarle alimentación eléctrica externa.
Es un dispositivo robusto, barato, y que, aunque empezaron en capacidades de 64 Mbytes, ya están disponibles en capacidades de hasta 1 Gbyte.
Para lograr análisis más precisos y evaluar el impacto de la contaminación como un factor que distorsiona sus resultados, investigadores del Rayne Institute del Hospital St. Thomas, de Londres, han investigado muestras de cabellos de esqueletos fechados entre 1810 y 1839 y también de voluntarios sanos.
Se ha investigado la composición química de los cabellos arrancados a Beethoveen durante su entierro en 1827, de cuyo análisis ya se ha descubierto que el genial músico padeció varias enfermedades a la vez y se espera desvelar otros enigmas como si sufrió sífilis, era alcohólico o murió envenenado.
Los especialistas del St. Thomas, han dado un salto sin precedentes para perfeccionar el estudio de la composición del cabello y sus contaminantes.
El cabello puede delatar a un drogadicto, según el estudio.
