Los "bicombustibles": nueva generación automotriz

LA tecnología "flex-fuel", que permite a los vehículos funcionar indistintamente con gasolina o alcohol, ha revolucionado a la industria automotriz brasileña y despertado el interés de otros países en el "combustible del futuro".
Los autos "bicombustibles", que fueron lanzados en el mercado brasileño a mediados de 2003, se convirtieron este año en un fenómeno de ventas, al punto de que en noviembre representaron el 70,9 por ciento del total de vehículos nuevos comercializados en el país, y más de un millón de ellos circula por las calles.
El litro de alcohol rinde menos que la gasolina, pero en compensación es cerca de un 50 por ciento más barato, un argumento decisivo en estas épocas de petróleo por las nubes.
"Los vehículos con motor flex deben seguir en alza y es razonable que dentro de poco tiempo lleguen a representar entre el 85 y el 90 por ciento del mercado", dijo a EFE el director de Relaciones Institucionales de la Asociación Nacional de Fabricantes de Vehículos Automotores (Anfavea), Ademar Cantero.
En la década de los 80, los vehículos impulsados exclusivamente por alcohol llegaron a representar el 90 por ciento de la producción y ventas de la industria nacional, pero problemas de abastecimiento prácticamente los hicieron desaparecer del mercado en la segunda mitad de los años 90.
Brasil, líder mundial en la producción y exportación de azúcar y alcohol combustible, obtendrá de la cosecha 2005-2006 unos 16,000 millones de litros de etanol, de los cuales cerca de 2,500 millones serán exportados a Estados Unidos, India, Corea del Sur, Suecia y Japón.
Hasta 2010 el sector invertirá unos 5,000 millones de dólares en la construcción de nuevas plantas.
Centroamérica también se ha interesado en el asunto y una misión técnica de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá estuvo hace meses en Brasil para aprender a producir alcohol a partir de la caña de azúcar.
Es un vehículo que combina un motor de combustible con uno eléctrico. La tecnología híbrida le permite a un auto operar con altos niveles de eficiencia en consumo y baja emisión de monóxido de carbono.