Adosada a un cohete portador "Soyuz-FG", de 50 metros de largo y 300 toneladas de peso, la "Soyuz TMA-8" fue transportada sobre vagones en posición horizontal hasta la rampa en el cosmódromo de Baikonur, en la república de Kazajistán, Asia Central, dijo un portavoz de Roscomos a la agencia "Itar-Tass".
Las dos locomotoras en los extremos del convoy tardaron cerca de dos horas en recorrer los casi dos kilómetros de distancia entre el hangar y la plataforma de lanzamiento de la terminal espacial.
Según la costumbre, invitados, periodistas y militares colocaron en los rieles monedas que, aplastadas al paso del convoy, se convierten en talismanes y recuerdos de ese viaje espacial, histórico para Brasil.
"El Soyuz FG con la Soyuz TMA-8 está listo para su lanzamiento", afirmó la fuente, quien añadió que el despegue del cohete está previsto para el próximo jueves a las 6.30 hora de Moscú (02.30 GMT) desde Baikonur, que Rusia alquila a Kazajistán.
La misión fundamental de la "Soyuz TMA-8" es transportar a la ISS la décimo tercera expedición, "ISS-13", integrada por el ruso Pável Vinográdov y el estadounidense Jeffrey Williams.
Vinográdov y Williams relevarán a la "ISS-12", formada por el ruso Valeri Tokarev y el estadounidense William McArthur, quienes se encuentran en la estación desde el pasado octubre.
Pero la atención en esta misión se centra en el tercer tripulante, el coronel de aviación Pontes, quien se convertirá en el primer cosmonauta en la historia de Brasil.
Durante su permanencia en el cosmos, Pontes, de 42 años, desarrollará la misión "Centenario", que incluye un programa de experimentos científicos y técnicos y observaciones del territorio de su país con instrumentos a bordo del ingenio espacial.
"El vuelo del primer avión en Brasil ocurrió en 1906 y ahora, pasado un siglo, ocurrirá el primer vuelo de un brasileño al cosmos", explicó recientemente Pontes a la prensa.
Vinográdov y Williams se quedarán en la ISS al menos medio año, y Pontes, tras ocho días en el laboratorio orbital, volverá a la Tierra en compañía de Tokarev y McArthur, que ya preparan sus maletas para el regreso.
Los cosmonautas Vinogradov y Williams han expresado su satisfacción por participar en un vuelo histórico para el país sudamericano y, al igual que Pontes, restaron importancia al hecho de componer la expedición "13" o "docena del diablo", expresión en ruso para los supersticiosos que creen que ese número trae mala suerte.
"En verdad, yo soy la tripulación doce y medio, porque viajaré con la ISS-13 y regresaré con la ISS-12", bromeó Pontes.
Domina las cuestiones técnicas del vuelo ya que se entrenó durante casi ocho años en el Centro Espacial Estadounidense Johnson, en Texas, aunque el lenguaje resulta un reto.
Pontes, cosmonauta brasileño, expresó: "en esta situación, para mí, lo más importante es mantener la comunicación y relaciones con los otros miembros de la tripulación".
"Ustedes ya han advertido que hablamos en tres idiomas diferentes; pero nos entendemos el uno al otro perfectamente".
Brasil concretó sus ambiciones espaciales tras el acuerdo suscrito por su presidente, Luiz Inácio Lula Da Silva, y el mandatario ruso, Vladimir Putin.
La ISS supone una gran plataforma de investigación para diversos estudios científicos y tecnológicos.
Además de productos de fabricación espacial, astronomía, detección terrestre a distancia, mecánica de materiales y fluidos, desarrollo de plantas y animales.
Biotecnología (crecimiento de cristales de proteínas y cultivos celulares), epitaxia de haz molecular (EHM), etc.
