Más sobre los dinosuarios

Quién no soñó cuando niño con conocer uno de estos fabulosos animales, estos maravillosos monstruos gigantescos en tamaño y en popularidad?
Los dinosaurios aparecieron, se desarrollaron y se extinguieron misteriosamente sobre la faz de la tierra.
Aunque se usa indistintamente el término Dinosaurio (deinos: terrible, saurus: reptil) para hacer alusión a todos los animales de la prehistoria, en realidad, los dinosaurios son una clasificación específica de estos animales.
El grupo de los dinosaurios dominó la tierra en la Era Mesozoica, durante unos 140 millones de años, periodo en el cual se desarrollaron las bestias más impresionantes que se pueda imaginar. En esta era proliferaron los grandes dinosaurios (animales terrestres), los plesiosaurios (animales marínos) y los pterosaurus (animales alados).
La palabra dinosaurio, fue empleada por primera vez por un pionero de la paleontología, Richard Owen, en el 1842, para designar a una serie de reptiles que se descubrieron en Inglaterra en esa época. Hoy en día carece de categoría sistemática, puesto que agrupa a dos órdenes distintos: saurisquios y ornitisquios.
En esta oportunidad Panamá América les presenta a uno de los más famosos gracias a la industria del cine: el "velociraptor", que pertenece a la familia de los dromeosáuridos. Este era un temido depredador que podía correr a gran velocidad sobre sus largas patas traseras, al acecho de pequeños mamíferos o dinosaurios herbívoros más pequeños que él, a los que mataba y devoraba. Antes de su descubrimiento en Mongolia, en 1924, los científicos creían que los dinosaurios eran animales estúpidos y lentos.
Recientes hallazgos paleontológicos, han demostrado que Velociraptor tenía el cuerpo cubierto de plumas, lo que ha dado un giro radical en la concepción del aspecto de este animal y en el estudio de los dinosaurios.
La situación cambió en 1999 cuando se descubrió el fósil de un dromaeosaurio con plumas en rocas del Cretácico inferior del noreste de China.
Este fósil, al igual que otros que se encontraron en el mismo yacimiento, sugiere que todos los dromaeosaurios, incluido Velociraptor, tendrían plumas aunque no les servirían para volar sino para regular la temperatura corporal. Muchos científicos creen, hoy en día, que las aves son los descendientes vivos de los dromaeosaurios y que deben considerarse dinosaurios vivos. Los fósiles de los dinosaurios con plumas han recibido el sobrenombre de "dinopájaros".
En el Parque de las Ciencias de Granada se expone un modelo robotizado del velociraptor con plumas. Un modelo tridimensional animado a escala real, que responde a la concepción científica actual. El robot, especialmente diseñado para la ocasión, ha sido realizado por la empresa japonesa Kokoro.