NASA no modificará más el Discovery

La NASA ha decidido correr el riesgo de no modificar más el depósito externo del transbordador "Discovery" con vistas a la misión prevista para julio para avituallar la Estación Espacial Internacional (ISS).
El tanque externo, que lleva el combustible que el transbordador necesita, fue modificado tras el accidente del "Columbia", el 1 de febrero de 2003.Este accidente se debió al desprendimiento de una loseta de aislamiento que perforó un sector del ala izquierda de la nave.
El laboratorio de la ESA será enviado a finales de mayo al Centro Espacial Kennedy (Florida, EEUU), donde se harán las últimas revisiones de su estado para ser lanzado después con un transbordador estadounidense, probablemente el Atlantis, a la ISS desde la base de Cabo Cañaveral.
En el momento del lanzamiento, el Columbus tendrá una masa de 12.775 kilogramos, de ellos 2.500 de carga útil. En las paredes del Columbus, que tiene una vida operativa de 10 años, se instalarán 16 estantes con diversos experimentos, compartimentos y otros equipos para estudiar los efectos de la microgravedad sobre el cuerpo humano, informó la ESA.
Según Amigos de la Tierra, el desierto en la región ha "florecido" con cultivos que sobreviven gracias a las aguas que deberían alimentar al Mar Muerto.
Para frenar el problema, la organización lanzó un proyecto para crear lo que llama un plan de desarrollo integral para la región.
Este, dice, pide la colaboración de las autoridades israelíes, jordanas y palestinas, así como la participación de intereses internacionales.
Parte de este plan sería el establecimiento de un sistema o reserva ecológica en la zona controlada por la UNESCO o algún organismo internacional.
La organización pide asimismo limitar el desarrollo turístico de la región, detener la construcción de carreteras innecesarias, y asegurar que continúe el flujo de agua a las áreas naturales de la zona.
Pero a pesar de que en los últimos años se han propuesto una serie de diversos proyectos en la zona, incluido la construcción de un canal desde el Mar Rojo, hasta ahora ninguno ha fructificado.
Los gobiernos de la región, por el momento, parecen tener otras prioridades. Para los habitantes de la región, sin embargo, es urgente hacer algo y pronto antes de que el lago salado más bajo de la tierra se convierta en una extensión de tierra baldía.